哈康四世他是哈康三世的私生子，從小由爺爺撫養，1217年即位，1227年平定起義，1240年後徹底平息了歷時110年的挪威內亂。由於他是私生子，合法性一直受到懷疑，教皇英諾森四世為了和神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世抗衡。1247年承認了他的國王地位，並要他作為艦隊司令參加法國路易九世的十字軍討伐阿拉伯人。但他並沒有參加遠征埃及，他的目標是聯合卡斯蒂利亞的阿方索十世一起進攻摩洛哥，但這個計畫也沒有實現，他反而帶著300艘船在北海附屬檔案擴張勢力。並通過立法，鞏固王權，國勢漸盛，挪威進入中世紀的鼎盛時期，1359年攻打但沒的克里斯多福一世，1262年兼併冰島和格陵蘭島。1263年為奪取曼島和赫布里群島與蘇格蘭交兵。同年12月被蘇格蘭國王亞歷山大三世打敗，病死於越冬營地奧克尼群島 。死前，愛爾蘭人還想把愛爾蘭王冠奉送給他。
哈康四世去世時的挪威王國2004年6月18日，挪威郵政為這位偉大的先王誕辰200周年發行一套兩枚紀念郵票，表現了他的王宮和寶劍。這套郵票總面值為34.00挪威克朗，Anne-Ma Solheim設計，發行量為150萬套，由荷蘭的Joh. Enschede印製。 據記載，1206年挪威內戰時期，兩名被稱為“樺木腿”的偵察兵，懷藏兩歲的國王哈康四世，滑雪翻越高山，擺脫了敵人，這就是越野滑雪的起源。
