歷史背景
“開元通寶”始鑄於唐高祖武德四年，即公元621年。“和同開珎”始鑄於日本元明天皇和銅元年，即唐景龍二年、公元708年。元明天皇是天智天皇的第四個女兒、文武天皇的生母。公元707年，文武天皇去世，其生母登基，稱“元明天皇”。元明天皇在位時間不長，只有八年，卻對日本歷史的發展作出了重大貢獻。
唐朝對日影響
元明天皇登上政治舞台的時候，日本以大唐為楷模的大化改新基本完成了。為適應中央集權化律令政治發展的需要，元明天皇於公元710年，將都城由藤原京遷到交通便利、物產豐盈的大和平原北部的平城京。在遷都前後，她還改革幣制；創設守山戶，禁止砍伐林木；令太安萬侶編撰了日本現存最早的史書《古事記》。以平城京為中心，日本的政治、經濟、文化得到飛躍發展。元明天皇結束了飛鳥時代，開啟了日本歷史上盛極一時的奈良時代。
改革幣制
是元明天皇實行的一項重要措施。據日本史書《和漢三才圖會》記載：“和銅元年正月，武藏國始獻和銅，因改年號為和銅。”《續日本紀》上說：“和銅元年二月甲戌，始置催鑄錢司。”“五月壬寅，始行銀錢。”“七月丙辰，令近江國鑄銅錢。”“八月己已，始行銅錢。”和銅二年，“八月乙酉，廢銀錢一行銅錢。”“和銅三年九月乙丑，禁天下銀錢。”“和同開珎”銀幣使用時間很短，它能夠保存下來，是佷珍貴的。
日本文字
日本原無文字，於公元5世紀開始用漢字記事。日本“和同開珎”銀幣上的文字用漢字隸書體，自右旋讀，發什麼音，是什麼意思呢？
日本學者狩谷棭齋認為，“同”系“銅”之省文，“珎”系“寳”之省文，故“和同開珎”應讀為“和銅開寳”。日本明治時期的古錢幣專家成島柳北贊成狩谷棭齋的說法，並得到當時一些古錢幣專家的附和回響。按照這種說法，“和同開珎”屬於年號錢一類，錢幣上的文字意思是：“和銅年間開始流通的寶貨。”
和同開珎不過，反對此說的也大有人在。如日本古錢幣專家平尾聚泉編的《和同開珎泉譜》就認為：“和同文字，其出典在《國語》。寶字雖有寫宀冠加玉缶，省貝之例，卻未有省去宀冠及貝之例，省缶則不能有寶之字音。”接著，他又援引前輩學者柏木探古樓的說法：“在和銅年以前，已有和銅錢。因未有文書傳世，故無從各知其由來。現今古泉家言，日本天武朝之銀鑄錢，雖史無明文，實即古和同錢。日本元明朝（元明天皇朝）之鑄錢記事中，未記明鑄錢文字者，蓋以前代已有‘和同開珍’，此系補鑄，故而省略。當然不能謂銀錢（銀鑄錢）為‘和同開寳’。‘和同開珎’為日本天武朝之錢文（鑄錢文字），猶如唐之以‘開通元寶’（筆者註：指“開元通寶”）為錢文，唐朝曾連續補鑄開通錢，日本亦效之，連續補鑄。”按照平尾聚泉和柏木探古樓的說法，“和同開珎”銀幣不是年號錢，“珎”應讀為“珍”。
學者意見
筆者認為，柏木探古樓和平尾聚泉兩位先生提出“和同開珎”銀幣上的“和同”二字不是年號的見解，可以聊備一說。雖然在“史無明文”的情況下，他們居然提出“天武朝之銀鑄錢”，“實即古和同錢”，難免有武斷之嫌疑，但是，“和同文字，其出典《國語》”的說法，聯繫日本當時採用漢字的史實，還是有些道理的。另外，日本“和同開珎”錢文效法唐朝“開元通寶”錢文是無可爭辯的事實，而“開元”二字與唐高祖年號無關，是開始新紀元的意思，那么“和同”二字也許與元明天皇年號無關。至於柏木探古樓和平尾聚泉兩位先生提出“珎”不應讀“寳”，而應讀“珍”的見解，筆者不敢苟同。理由之一，他們提出“寶”字雖有寫宀冠加王缶，省貝之例，卻未有省去宀冠及貝之例的說法不能成立。寶字省去宀冠，再省去貝，剩下“珤”，這正是寶字的一種古字。南朝梁顧野王編撰的以解釋字音字義為主的《玉篇》就收有此字。《穆天子傳》上說：“示女舂山上珤。”註：“言此山多珍寶奇怪。”理由之二，他們提出寶字“省缶則不能有寶之字音”的說法也不能成立。東漢許慎《說文解字》：“寶，珍也。從宀、從王、從貝、缶聲。”“缶”是寶字的聲符，的確“省缶則不能有寶字之音”。但問題是日本“和同開珎”銀幣上的“珎”字，並未省“缶”。值得大家注意的是，“開元通寳”上的“寳”字，由宀、王、爾、貝四部分組成。它是寶的異體字，據《精編金石大字典》記載，吳寶鼎甎拓片和西巍王寶印上都用這個字。明末張自烈撰的《正字通》收有此字。比較一下“寶”與“寳”，可知異體寳字用“爾”取代了正體寶字的“缶”。那么，既然“珤”讀寶，當然“珎”也可以讀寶。理由之三，我國古代錢幣可稱“寶”、稱“貨”、稱“泉”而未有稱“珍”者。日本元明天皇時期使用漢字，也不應當稱錢為“珍”。
相關文獻
和同開珎20世紀90年代初，人民教育出版社編寫九年義務教育《世界歷史》教科書，就引用了日本“和同開珎”銀幣的材料，當時給“珎”注音為“zhēn”。後來，我們發現這個注音不妥，所以在修訂本和新編課程標準實驗教科書中都改注音為“bǎo”。這不僅是我們自己研究的結果，也是我國史學界大多數學者的意見。韓國磐《隋唐五代史綱》（修訂本）第246頁上說：“最近西安何家村發現唐邠王府窖藏文物中還有日本的‘和同開珎（寶）’銀幣五枚。”（人民出版社1979年5月第二版）《中國古代史參考圖錄》（隋唐五代時期）書中有“修改原因：”圖片，注文是“修改原因：（寶）銀幣”。 本泉痴藏有一品，直徑27.5毫米，厚1.8毫米，與唐肅宗鑄乾元重寶錢相似，應是大面值錢。
