概念詳解
美國勞工部（US Department of Labor）對呼吸帶（breathing zone）的定義是工作環境中，勞動者雙肩前方的半球形區域內的空氣。該半球的半徑約 6 到 9 英寸。 美國勞工部制定了一系列法規（如對呼吸帶內有毒氣體的測定標準），以確保呼吸帶是清潔、安全的，用來保障勞動者的安全和健康。除此之外，呼吸帶的概念也被用在非工作環境中，比如居住環境中以及室外環境中人們直接呼吸到的那部分空氣。另外，在美國環保署（US Environmental Protection Agency）公布的環境學術語和健康效應術語中，呼吸帶指的是“生物”直接呼吸到的那部分空氣。 不過呼吸帶的概念通常是用在人身上，很少用在其它生物身上。
呼吸帶的高度
在中國，呼吸帶的高度通常被認為是 0.5—1.5 米左右，也就是人的口鼻處相對於腳底的高度。身高不同的人的呼吸帶的高度顯然是不同的。樓房裡不同樓層的人的呼吸帶相對於地表的高度當然也是不同的，有人估算，一層的人的呼吸帶相對於地表的高度是 1.8 米左右，二層的人的呼吸帶在 4.8 米左右，三層則是 7.8 米，也就是從一層往上逐層加 3 米（樓層間的高度）。 人體姿勢的不同也會導致呼吸帶的高度的不同。比如，在煤礦礦井中行進的工人，由於受到巷道的制約，往往不能以直立姿勢行走，有時會彎腰行走，有時會爬行，有時甚至匍匐前進，這就造成了呼吸帶高度的降低。據估算，各種身高、以各種姿勢前進的礦工的口鼻處和頂板之間的距離平均為 0.39 米，所以頂板垂直向下 0.4 米左右處可以看作是行進中的礦工的呼吸帶的位置。
對人體的影響
在不同的環境中，呼吸帶內的污染物種類不同，因此對人體的影響也不同。以下是一些例子：
實驗員在準備有機溶劑時，揮發出的溶劑蒸氣（如甲苯蒸氣、甲醛蒸氣）會進入他們的呼吸帶，如果這些蒸氣的濃度足夠高，就會引發實驗員的健康問題，如頭痛、消化不良、記憶障礙、喪失平衡以及呼吸道和皮膚症狀等。
在演舞台劇或拍電影時，有時候要用到人造煙霧。這種煙霧是乙二醇醚或礦物油的氣溶膠，會進入演員的呼吸帶，量大時也會進入觀眾的呼吸帶。引起的健康問題包括急性和慢性的呼吸道疾病。
石棉是建築工人呼吸帶中常見的有害物，它來源於地板磚、石棉水泥、屋面氈等建築產品，能引發胸膜間皮瘤、肺間質纖維化、石棉肺、肺塵埃沉著病以及呼吸道的癌症。
滑冰場有時使用柴油動力的設備來保持冰面的平整，而柴油機會釋放一氧化碳和二氧化氮。由於冰面溫度低於冰面上方的空氣，冰面附近的空氣不易上升，導致一氧化碳和二氧化氮聚集在冰面上方不遠的空氣中，於是進入滑冰者的呼吸帶內。有報導稱患有哮喘的人在滑冰時症狀加重了。還有報導稱有人因滑冰時吸入過多二氧化氮而患上了肺炎。
