人物簡介
上世紀70年代末，周立珠被分配到二甲人民商場當營業員。1991年下半年起，她和丈夫的工資不能按時領到了，周立珠再也坐不住了，她悄悄地開始了市場調查，不久發現了門路，城區經濟發達，流動人口多，餐飲業的發展空間比較大，於是把初步方案定格在“到城區開飯店”。1992年夏天，他們選擇了距北山飯店幾步之遙的兩間舊平房作為店址準備大幹一場。創業的艱難不言而喻，為了解決開飯店的啟動資金問題，周立珠決定變賣家裡那祖傳的三間老屋，丈夫投了贊成票，可母親和許多親友一致反對，最終周立珠在丈夫吳志強的全力支持下，力排眾議，賣了房屋和家具，帶上所得的3萬元，到城區創業來了。所租的兩間舊平房經過裝修，面貌煥然一新，“金珠酒家”的店牌亮了出來，許多食客發現了這塊“新大陸”，紛紛前往嘗試，唔，口味不錯，價格公道，就是……時間一長，回頭客們發現，在人多的時候，店裡的動作有點跟不上，有人還問“有沒有新來的服務員”。他們當然不知道，這時的“金珠”就只有周立珠和吳志強二人。周立珠有做家常菜的基礎，經過突擊培訓後擔任了廚師，做冷盆、掌紅鍋一肩挑，還兼任服務員；吳志強主外，包攬重活和髒活。周立珠想請一個幫手，但是覺得店裡還沒有那個經濟實力。經過一段時間的努力，“金珠酒家”漸漸有了名氣，不僅工薪階層經常光顧，許多單位常借這裡招待客人或舉行活動，就連住在北山賓館裡的旅客，也樂意到這裡來消費。
1995年6月22日，周立珠的“明珠美食城”正式開張。人們發現這裡的裝潢不錯，飯菜的口味不錯，就是服務人員很特別——幾乎一色的中年婦女。這是怎么回事？不用打聽，有人帶著剛出版的《通州日報》，那上面有一條訊息，題目叫《她為下崗姐妹撐起一把傘》——這裡的20位服務員，全都是周立珠從勞動力市場上定向招聘的。在通州的勞動力市場上，專門面對下崗女職工亮起“綠燈”的，“明珠”是第一家，這是真正的新聞啊！周立珠是一個不善言辭的人，別人的擔心也好，讚揚也罷，她都不太往心裡去，也不多加解釋。她只是相信自己這條路是對的。事實也很快證明，下崗姐妹雖然沒有小姐那樣靚麗，但有許多可貴之處：勤快，耐心細緻，善解人意，特別珍惜崗位。這些特點，很快形成了“明珠”的服務特色。吃早點的小學生要趕時間，而剛端上來的餛飩、麵條比較燙嘴，她們就另外拿來一隻空碗，讓孩子們將滿碗的分成兩份，邊涼邊吃；老人們進店，她們總會主動迎上去攙扶，直送到桌前入座；滿臉大汗的顧客來了，她們就遞上熱毛巾、端上溫開水；兩三個人小聚，她們會主動建議，有些炒菜是不是來個半份的，以避免浪費，還可多嘗到幾個品種……這樣的家庭式服務，在許多地方是享受不到的。
1998年初，她在城區建設路以每年30萬元的租金，“吃”下東方大廈二樓那近1000平方米的店堂，辦一家通州城區規模最大的“明珠大嫂大排檔”。她貸款80萬元，經過幾個月的裝潢，推出了一個面向工薪階層的新“明珠”。由於這裡是城區黃金地段，與市民廣場、商業中心、文化中心、步行街相鄰，人氣很旺；店裡又設有特色早點、特色排檔、特色商務套餐等服務，因而一炮打響，“明珠大嫂大排檔”迅速成為通州私營餐飲業中的“大姐大”。周立珠在強化對原有快餐管理的同時，投入巨資，設立了一個面積近600平方米的大型配送中心，在通州市率先辦起了中心廚房，這個現代化的廚房與一個龐大的配送系統連線，可為機關、企事業單位的食堂和居民家庭及時提供成品或半成品的服務；對老人、病人、兒童等，可按預約提供更為優惠和周到的服務；送餐汽車和機車，能為城區及近鄰的客戶在15分鐘內送上熱騰騰的飯菜。
個人榮譽
她先後被評為“南通市勞動模範”、“江蘇省就業之星”、“江蘇省第二屆十大女傑”、“江蘇省三八紅旗手標兵”、“全國巾幗建功先進個人”。
