生平經歷
1904年周宗岳獄被派往日本留學。1907年11月從日本學成回國，被委為雲南省學務公所保長兼兩級師範教務長。辛亥重九光復後，蔡鍔推為都督，周宗岳任督府秘書長。1912年8月任命為雲南教育司長。這期間，將督府秘書文牘彙編輯成《天南電光集》一書行世。又受都督蔡鍔委為雲南光復史編纂局總纂，編成《雲南光復紀要 》十冊。
1916年護國之役勝利，任四川蔡鍔都督府秘書長。第二年回雲南任唐繼堯靖國聯軍總司令部秘書長。1919年任雲南省代理省長。1920年任省長，1922年改任雲南鹽運使兼樞密廳廳長，省法制委員會會長，內務司長，賑務處總辦，民政司長等。
1927年2月6日，雲南發生了昆明、昭通、大理等四鎮寧使龍雲、胡若愚、張汝驥、李選廷聯倒唐，政權更迭，紛爭不止，周宗岳以考查為名，辭職遠遊江蘇、浙江。
1930年龍雲控制了雲南，政局穩定，周宗岳回雲南，被任命為雲南通志館館長，主編《新纂雲南通志》，歷時十八年，成書計二百六十六卷，一百四十冊。後又續纂《續雲南通志長編》內容繼前志，從1912年至1931年為限。這兩部巨志，是目前雲南體例完整，錄述準確，內容廣泛的兩部地方志。具有十分重要的價值。周宗岳先生的嚴謹、博學、重考證的精神得到完整體現，為完成雲南地方志作出了重大貢獻。
1939年，周宗岳被蔣介石任命為中央政府內政部長兼行政院縣政計畫委員會主任。1944年11月出任國民政府委員兼考試院副院長。
1947年7月，周宗岳以年老多病為由，辭去所擔任職務回到昆明。但仍被蔣介石授以總統府資政的空銜。周宗岳回昆後，埋頭著書立說，整理文史資料及舊作。
1949年雲南和平起義後，1952年被復聘為雲南文史館館員，1954年任全國第二屆政協委
員。1955年5月19日在昆明病故，年七十九歲。
周宗岳一身做人做事謹慎，他把做人做事當作讀書做學問，嚴肅、求真、務實、不虛不浮。他沒有任何野心，也不參加任何黨派，更不參加任何爭名爭利，爭權奪利之舉。以學者之風，學問家之舉參政行世。所以，他的一生光明磊落，為世人表率。
重要著作
周宗岳一生多著述，著有《惺庵回顧錄》、《惺庵回顧續錄》、《惺庵回顧錄三編》、《惺庵回顧錄四編》、《惺庵文牘》、《惺庵日記》、《天南光電集》、《惺庵詩稿》、《雲南光復紀要》等。
周宗岳先生還是一位著名書法家，他的書法以顏為宗，師從趙藩自成一家，剛健穩重。著名的南京“總統府”三字出於周宗岳手筆
