呈展論（emergence）又譯作層展論，也叫整體論（Whoism），是描述自然界的一種觀點。其基本思想是客觀世界是分層次的，每一個層次都有自己的基本規律，這種規律是無法用更基本層次的規律來解釋的。呈展論承認客觀現象，並以此為依據找出這個層次上的基本規律，並理解這種現象是如何呈展的。由此可以看出呈展論推導出的理論主要是唯象的。
與之相對立的觀點是還原論（reductionism）：世界上的大量規律都可以由基本規律描述，最終可以由一個“萬有理論”來描述世界上的所有現象。
呈展論認為層次間有脫耦，一個整體可能由許多部分組成，但有些性質只有許多部分體在一起時才能體現，而單個部分體根本不具有這種性質。
比如說一輛汽車由大量零件構成，只要有人駕駛，汽車可以自己奔跑，但是汽車中的任何單個零件都不具備這種能力。所以是有些性質是只有整體層次上才具備的，而部分體層次則沒有，這就是層次間的脫耦。
而在自然界中，尤其是凝聚態物理的領域中，在不同條件下，物質可能連結構都沒發生改變，但是性質卻發生了極大的改變，這些用原子分子層次的理論都很難解釋。
層次間的退耦是一種普遍的現象，這也是層展論與還原論的矛盾中心。但層次間的脫耦真的無法用基本規律分析嗎？
對於呈展的認識又分為2種情況：
軟呈展：
一部分人認為用基本層次的理論原則上是可以刻畫的，只是層次間脫耦用基本規律描述起來極為複雜，甚至根本無法操作。因此還是用基本層次的規律，再結合高層次獨有的特性來研究，就演變成軟呈展理論。
硬呈展：
一部分人認為自然界本身就不存在基本層次，雖然層次間有相互組合的關係，但整體的性質和部分完全無關，完全排斥“基本層次”的規律，這部分是硬呈展。
相變現象非常複雜，還原論基本上無能為力呈展論主要在凝聚態物理、生物物理等複雜問題研究中廣泛運用。特別是在相變和對稱性破缺問題中，還原論對此基本上無能為力。
當前理論物理的主流目標是統一所有基本作用，構建萬有理論，以還原論為主，但是不少學者對呈展論仍然有保留，比如說弦理論學家認為空間維數是呈展的。
