人物生平
呂苦桃是隋朝太祖武元皇帝楊忠之妻、隋文帝楊堅之母 。她出身寒微，生長於北魏末年的山東泰山附近。六鎮起義時，武川鎮少年楊忠流落於此，呂苦桃和他結下姻緣，從此離開家鄉一路跟著楊忠南征北戰，與家人天各一方分離。
楊忠後來和獨孤信追隨魏孝武帝元修來到關中，投奔宇文泰麾下，建立了很多功勳，成為了西魏十二大將軍之一，進入了統治階級核心集團。北周建立後不久，又進位隋國公。呂苦桃一路妻隨夫貴，和楊忠生兒育女。北周武帝天和年間，她得病在床，長子楊堅晝夜不離侍疾三年，留下了孝順的美名 。呂苦桃大約去世於北周天和末年。
隋開皇元年（581年），楊堅登基為隋朝開國皇帝，追崇父親楊忠為武元皇帝，廟號太祖、母親呂苦桃為元明皇后。 並且追封外祖父呂雙周為上柱國、太尉、八州諸軍事、青州刺史，封齊郡公，謚曰敬，外祖母姚氏為齊郡公夫人，呂苦桃的侄兒呂永吉襲爵 。
家庭成員
父親：呂雙周
母親：姚氏
丈夫：楊忠
兒子：隋文帝楊堅、楊整、楊瓚
女兒：安成長公主、昌樂長公主
孫子:隋煬帝楊廣,房陵王楊勇（前太子）,秦王楊俊、蜀王楊秀、漢王楊諒
孫女:
樂平公主楊麗華，嫁北周宣帝宇文贇
襄國公主，下嫁李長雅
廣平公主，下嫁宇文靜禮
蘭陵公主楊阿五，下嫁柳述
史書記載
《隋書》
《北史》
