生平
1947年進常州大成一廠紡部當養成工。
1949年加入中國共產黨。
1949年8月起歷任常州大成棉紡織一廠團總支副書記、工會主席。
1950年9月，在常州市首屆勞動模範代表大會上，獲常州市勞動模範稱號。
曾任中共常州市區委組織科科長、市委工業部幹部科科長，常州市紡織工業局黨委副書記。
1963年畢業於華東紡織工學院紡織系。後任常州市大成棉紡織一廠副廠長、黨委書記，常州市紡織工業局副局長、黨組副書記，中共常州市委委員、常委、市革委會副主任，中共常州市委副書記兼組織部部長，中國紡織工業技術經濟和管理現代化研究會第二屆理事長。
1983年3月調任紡織工業部部長、黨組書記。
1993年任中國紡織總會會長、黨組書記，兼任中國儀征化纖集團董事長等職。
1998年3月任九屆全國政協常委、提案委員會副主任委員。
2000年10月16日中紀委公布吳文英違紀問題審查結果，吳文英因嚴重違紀受到留黨察看2年處分。經中共中央批准，中央紀委決定給予吳文英同志留黨察看2年處分，並建議全國政協按程式撤銷其全國政協委員、常務委員的資格。政協第九屆全國委員會常委會2000年10月18日在北京表決通過關於撤消吳文英全國政協委員、常務委員資格的決定。
2001年5月退休。
她是中共第十二、十三、十四屆中央委員。
2007年4月26日在北京逝世，享年75歲。
吳文英病重期間和逝世後，胡錦濤、溫家寶、曾慶紅、羅乾、吳儀、賀國強、曾培炎、王剛、李鵬、喬石、朱鎔基、李瑞環、李嵐清、何魯麗、顧秀蓮、王忠禹、劉延東、郝建秀和王漢斌、彭佩雲、陳錦華等分別以不同方式表示慰問和哀悼。
