為官
他為官清正廉明，操守如一，向為史志典籍所稱讚。升戶部郎中不久，即被派往宣府督餉。宣府為明朝重要的九邊之一，兵多將廣，亂事層出。時有一刁鑽下屬，見吳岳大權在握，以“金數千”相賄，並詭稱：此乃一點小小節餘，不在賬目，更無人知”（《明史·吳岳傳》）。吳岳勃然動怒，斥責道：“節餘銀兩，無不來自百姓，我不勞而獲之，為天理所不容！”當即奏明此事，予以查處。知廬州（今合肥）時，一日在京口偶遇同科進士——蘇州知府王廷。老友相見，分外親熱，兩人決定去金山一游。起程時，王廷見吳岳只提酒一瓶、肉一斤和些許菜蔬。戲問：“就帶這么點？”吳岳笑而答道：“這些，足夠咱倆吃的了。”三朝元老戶部尚書馬森曾讚揚說：‘我平生見到的真正清廉節操之士只有兩位，第一位當推吳岳。”知廬州之初，他首先免去部分吏役僕從，帶頭去做雜役事務，以此鍛鍊自己的吃苦能力。每年所收“數萬金”官稅，由於他花銷有度，多有節餘。他將這筆錢用於興辦當地郵傳等公益事業，從不染指分文。西山林崐木，歷來只供官用，他感到不盡 合理，便大膽宣布：百姓同樣有開採使用權利！巡撫保定等６府時，他一一記錄了官府所征費用項目和百姓收支情況，發現雜稅太多，百姓難以負擔，便奏請皇帝，減去“十之六七”。百姓爭相傳頌，呼之為“吳青天”。隆慶元年（1567），他以吏部左右侍郎受命考察京城職官。發現給事中胡應嘉濫用職權，大肆安插同鄉私黨，甚至將因過罷黜者，重新委以重任。吳岳當即奏請皇帝查處。但其奏摺卻被跟胡應嘉有瓜葛的中書院扣押。吳岳察知，憤然向內閤府申訴道：“請閣老們查查，有無把因過罷黜的職官，不經考察再委以重任的？我們一定不要因此而喪失國家的威信啊！”閣臣們為一身正氣的吳岳所震動，立即查責了中書院，處分了胡應嘉。其後，吳岳被委以南京禮部尚書，不久改任吏部。他“抑浮薄，杜僥倖，南都縉紳憚之”。他下令印發《會約》、《禮考》等書，對官吏進行正面教育；同時認真調查總結官場弊端，既而“上疏陳六事。帝頗納其言”（同上）。不久，委兵部尚書、參贊機務。重病
赴京上任，途經家鄉南旺村小住。時家中僅有草房數間，無法待客，只好寄住於寺院。不料竟於此身染重病。臨終前，他將子孫召至床前，說：“我死後，不要接受皇上的撫恤，也不要接受皇上的恩賜。”皇帝派員營葬，諡號介肅。吳岳善詩詞。文風深沉典雅，不尚辭藻，尤以自我炫耀為恥。有《望湖》一卷行於世。
