早年生涯
吳仙標吳仙標祖籍淅江省餘姚市，1937年出生於上海。當時正值中國抗日戰爭時期，童年時代所受到的一次次屈辱，使吳仙標很小便懂得了一個弱勢民族必須自強才能夠不被人欺負的道理。1949年他隨家遷到台灣，半年後又遷往香港，就讀於香港培正中學和崇基學院。1956年，吳仙標赴美留學，先進喬治城學院，後在密蘇里州的華盛頓大學攻讀物理。他在大學裡學習很刻苦，據他自己回憶，當時他“一天到晚讀書。什麼也不管。每天最多睡五個小時。”實在困得睜不開眼的時候，就拿刀子扎自己的大腿。他非常喜歡所學的物理專業，實驗物理所用的科學方法深深影響了他的人生觀和思維方式，甚至影響到他後來從政時的競選策略。1964年吳仙標獲物理學博士學位並進入美國太空聯合研究所任研究員。1966年，年僅29歲的吳仙標應聘到德拉瓦州州立大學任物理學教授。他嚴肅認真地從事教學工作，並發表了不少造詣較高的有關原子物理學和分子物理學的學術論文和專著，引起物理學界的重視。德拉瓦州的一些報刊稱他是“傑出的教育家和科學家”，“美國華人中的佼佼者”。
吳仙標不但具有較高的教育水平和科學造詣，而且有很強的社會活動能力。在教學科研之餘，他熱心參與社會活動，是德拉瓦大學教師工會的創始人和首任會長，併兼任大學評議會委員。他一手創建了美國大學教授協會德拉瓦分會，並被選為該協會全國委員會的執行委員。1976年，他擔任德拉瓦州州立大學董事。1982年，又擔任德拉瓦州華人社區中心董事長。此外，他還是全美華人協會理事。吳仙標在長期的執教和參與社會活動中顯示自己的能力，引起各方面重視，被稱為“口才好，富才幹，有學問的華人”。
當選副州長
吳仙標1983年10月，已經進入科學殿堂二十多年的吳仙標教授決定走出實驗室步向政壇。他這樣做有雙重考慮：第一，作為一個美國人，他認 為在科學技術迅速發展的今天，應當有科學家進入政界為國家和公眾服務。二，作為華人，他感到“美國歷史上對少數民族太不公平”。華人在自然科學上和美國建設上做出了很大貢獻，但在政壇上卻沒有重要的職位，沒有人為華人利益講話。中國古往今來不乏出色的政治家和管理人才。為了打破“移民不行”的觀念，改變華人受歧視的局面，“謀取華人本身利益”，“為華人和其他少數民族爭取平等機會”，吳仙標參加了美國民主黨，並正式宣布參加競選德拉瓦州副州長。他說：“人人都覺得政壇上應該有華人為自己說話，為什麼不自己去試一試呢？做自己該做的事情，輸了沒什麼了不起。”
吳仙標參加競選的訊息一傳出，立即得到美國華人的廣泛支持。諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧，著名建築師貝聿銘、電腦巨子王安、加利福尼亞州州務卿江月桂和舊金山加州州立大學校長吳家瑋五人首先發起成立助選委員會，1984年6月又正式組成“全美50 位專業人士支持吳仙標委員會”，其中包括李政道，丁肇中、吳健雄等知名人士。當時還擔任美國共和黨競選組織負責人的陳香梅也超越黨派限制支持吳仙標。她說：“像吳仙標這樣傑出的華人，肯帶頭參與美國民主政治是一種可貴的奉獻。”此外，美華協會、同源會、華人參政促進會、中華會館等華人團體也全力支持吳仙標競選，全美的美籍華人顯示出前所未有的不分黨派，不分社團的團結一致的聲勢。
吳仙標加入美國民主黨後，立即成為該黨活躍分子，並任該黨全國委員會亞裔團體秘書。1984年9月8日在德拉瓦州民主黨的初選中，他擊敗兩位身居要職有相當實力的對手，獲得提名。11月6日正式大選中，以12.0545萬張的多數選票戰勝共和黨候選人巴特爾·魯賓遜夫人，當選為德拉瓦州副州長。吳仙標於1985年1月15日宣誓就職。
成功因素
德拉瓦州是美國東部一個小州，人口只有60餘萬。居民中82%以上是白人，16%是西班牙人和黑人，亞洲人後裔大約有4000人，而華人僅有600人左右。吳仙標以第一代移民的身份當選為德拉瓦州副州長，這在華人參政運動中是一個巨大勝利。當他初選獲勝時，美國華文報紙《中報》就發表社論說：“吳仙標在沒有任何參政資歷的背景下，能夠戰勝民主黨其他兩名現任州議員的強手，獲得頗具關鍵性的初選勝利，這是華人參政活動中的一次異軍突起，值得所有華裔自豪。”而他的最後競選對手魯賓遜夫人，早就是共和黨的活躍人物，曾擔任原德拉瓦州州長的法律顧問，並得到杜邦財團的支持，擁有雄厚的競選資金。面對這樣的強手而獲得最終勝利，這不能不說是個奇蹟。吳仙標當選的訊息曾轟動了美國，一些有影響的報紙紛紛以大字標題報導了這個新聞，並稱之為“美國華人史上破天荒的成功”。
吳仙標競選成功，首先應歸功於全美各州華人的大力支持。美國境內各階層華人打破地區、政見而一致支持是他獲勝的主要動力。當時光是競選經費就募得23萬美元，其中有三分之二來自全美華人。正如吳仙標自己所說的：“這是劃時代的美國華人大團結。只要我們有群策群力的精神，在政壇上就一定會逐漸取得充分的代表權。”他把自己當選比作當年楊振寧李政道榮獲諾貝爾物理獎，對團結、振奮海外華人，促進海外華人關心政治，積極參加當地政壇，保障自己合法權益有極大的鼓勵作用。
其次，吳仙標的競選政見不僅單純為華人爭福利，而且還爭平等，爭權利。不僅服務於華人社區，而且服務於整個社會。他在該州工作以及競選期間所表現出的才幹、智慧和魅力，贏得了全州公民的普遍信任，特別是廣大白人和黑人選民的支持。這也是吳仙標成功的主要因素。
另一方面，吳仙標競選成功，也不能忽視他的夫人吳凱儀女士及兒女們的相助。吳夫人也是美籍華人活動家，曾於美國伯克利加州大學畢業，是美國民主黨全國代表大會代表。吳仙標競選副州長時，她辭去了州議會秘書的高薪職位，全力為丈夫助選。既是他的後勤總管，還是他的參謀長，配合默契就像一個人。他們的兒子當時在軍隊服役，女兒在大學讀書，也都替父親拉選票。吳仙標曾承認，沒有夫人的支持，他不會出來競選，更不可能當選。
最後，制定正確的競選策略是勝利的關鍵。吳仙標把實驗物理的方法運用於競選中，他親自深入到社區與選民交談，了解選民對副州長候選人的期待，以及他們對各種廣告宣傳、文字宣傳品的反應，加以篩選，抓住有利信息制定選舉策略。為了能夠打動選民，吳仙標在家中的地下室裝了一面鏡子，只要有時間，就站在鏡子面前練習演說。他的競選演說詞充滿了激情和一個華裔科學家的聰明睿智，他向選民展現了一個新移民在美國留學、移民奮鬥的歷史，講述美國帶給他的機遇和挑戰，以及他對改善德拉瓦州科學和教育的遠大抱負。選民被他的演說深深感動，使他一次又一次贏得了長時間的掌聲和歡呼聲，最終使他成為美國第一位華裔副州長。
卓越政績
美國副州長在州政府中是州長的副手和繼承人，主要職責是主持參議會和主管對外貿易。吳仙標原是個教育家和科學家，上任後就成立了“高科技特別小組”，協助州長用科技力量推動本州經濟發展。同時，他主持參議院制訂了一系列吸引外資和保護投資者的政策法令，並先後到新加坡、印度尼西亞、菲律賓、泰國、中國大陸和台灣、香港等亞洲國家和地區訪問，增強德拉瓦州同這些國家和地區的經濟和貿易關係，呼籲更多的投資者到德拉瓦州來投資。此外，儘管公務繁忙，他仍堅持給大學生講課。並抽出時間處理公眾來信，同選民保持廣泛聯繫，盡心盡力為公眾服務。
吳仙標當選副州長後，並未忘記為華人謀利益。1987年，他與陳香梅等人聯合發表《華裔公民1988年大選宣言》，呼籲全美華人團結起來，為爭取自身的政治權益和平等地位，維護子孫後代的利益而鬥爭。這份宣言發表後，得到廣大美國華僑華人的回響，有1000多名著名華人在宣言上籤名。與此同時，吳仙標與陳香梅等人還發起籌組“全美華裔臨時聯絡會”，以聯合不同黨派和不同行業的華裔公民，加強在美華人的政治影響力。1988年，吳仙標出馬競選德拉瓦州的聯邦參議員。當時《紐約時報》月刊雜誌曾以整版篇幅刊登了吳仙標的大幅照片，並專文介紹了吳仙標對德拉瓦州的貢獻，稱吳仙標為拯救德拉瓦州經濟的“英雄”。據民意調查，吳仙標一度領先競選對手25個百分點，但由於競選經費不足和其它一些原因，他最終不得不被迫退出選舉，未能實現從首位華人副州長到華人參議員的突破。1998年9月，吳仙標和田長霖、陳香梅、鄧兆祥等著名人士共同發起80－20促進會。該組織聲稱沒有黨派之爭，沒有政治理念的分歧，是一個致力於全美華人的團結，顯示華人在美國的力量，促進華人進入美國政治舞台，為華人爭取政治權益的跨黨派的社會團體。該團體主張，集中80%以上的華人選票投給對華人有利的政治候選人，以顯示華人的力量。吳仙標說：“必須聯合所有亞裔的力量，用選票表達我們的要求和意志。”“誰不幫助我們，我們就不幫助誰。”這些政治主張在社會上廣泛傳播後，產生了很大反響。雖然美國華人目前只有200多萬，但如果這200多萬人成為一種聲音，也就是說在選舉的時候選舉同一個候選人，就變成了200多萬張同樣的選票，產生的力量就會巨大無比，往往成為決定選舉勝負關鍵，成為任何人均不可小覷的力量。
吳仙標身居海外也未忘故土。他多次回國觀光和訪問，致力於同中國發展持久和互利的貿易合作關係，並致力於促進海峽兩岸的貿易往來。1972年中美建交後， 吳仙標成為周恩來總理首批邀請的華人華僑訪華團成員之一，受到周恩來等中國國家領導人的親切會見。吳仙標對周恩來敬佩不已，稱他是位“了不起的人物，他面面俱到，話題廣泛，讓所有人感到親切。有正氣，是那種鞠躬盡瘁，死而後已的典範。”在吳仙標的支持與促成下，美國德拉瓦州最大的城市威爾明頓市與中國上海寧波市締結為姐妹城市，寧波市還與德拉瓦州合作，建立船運業合作系統。2004年1月，卸任後的吳仙標夫婦帶從未來過中國的女兒訪問遊覽了上海、蘇州、無錫、杭州和烏鎮等地。吳仙標說：“我希望能有一天到中國的大學談美國政治，西方民主政體中有許多值得中國借鑑的地方。”
“保釣”人士
“當初將釣魚島劃歸沖繩是一位駐沖繩美軍軍官無知犯下的錯誤，而美日‘歸還衝繩協定’正是以這一錯誤為基礎將釣魚島的治權交給了日本。”回想起40多年前的這段歷史，吳仙標依然憤憤不平。
美國德拉瓦州前副州長兼州參議院主席吳仙標是“保釣”史上—位重要人物——1971年，美國準備將釣魚島與沖繩—起交給日本，引發了全美華人華僑大規模“保釣”運動。吳仙標和他的朋友們對美國參議院做了大量的遊說工作，讓美國國會了解釣魚島問題的歷史和現狀。同年10月29日，時任德拉瓦大學教授的吳仙標與美國華裔諾貝爾獎獲得者楊振寧、布魯金斯學會歷史學家約翰·芬徹教授等人受美國聯邦參議院邀請，在參議院外交關係委員會舉行的“歸還衝繩協定”聽證會上作證。楊振寧、吳仙標、芬徹等人從歷史、地理和現實的角度全面講述了釣魚島是中國領土的事實。11月2日，參議院外交委員會以16票比0票通過了有關釣魚島問題的決議，決定將釣魚島的行政管轄權交給日本，但是不包括領土主權。
像許多海外華人一樣，40多年來，吳仙標仍舊時刻關心著釣魚島的歸屬問題。他在接受記者專訪時，建議若將釣魚島問題提交國際仲裁，中國必勝。
釣魚島理應是中國領土
吳仙際從國際公法、歷史和地理三個方面闡述其理由：
從國際公法和歷史來看，吳仙標認為，中國擁有釣魚島的主權。其一，中國是最早的釣魚島命名國。早在1403年，中國明代的《順風相送》已述及釣魚島。日本將這些島嶼列入日本國土，是在1895年的甲午戰爭之後——《馬關條約》迫使中國將台灣、澎湖及釣魚島等附屬島嶼割讓給日本。
其二，第二次世界大戰後，依據《開羅宣言》、《波茨坦公告》的“日本投降書”，日本必須將一切此前“竊取”的中國領土(原文是territories - stolen)歸還中國。雖然日本可能會否認《馬關條約》割讓的領土是“竊取”，但在國際法庭前，這種狡辯不會有力量。
從地理上來看，國際公認的海域劃分準則也表明釣魚島是中國領土。釣魚島列島實為台灣大屯山之延伸，依據上世紀60年代生效的大陸架國際公約，釣魚島列島理應為台灣島的一部分。因為釣魚島與台灣間海水的深度不超過200米，而釣魚島與沖繩間海水的深度，超過1000米。此外，釣魚島與沖繩諸島之間有—條既深且寬的海溝。
所以從地理上來看，釣魚島絕不可能是沖繩的一部分。
無知錯誤釀成今日衝突
吳仙標說，很多人認為釣魚島問題實質是美國在背後為日本撐腰。其實美國從未承認日本擁有釣魚島的領土主權，恰恰相反，美國再三申明，它對中日在釣魚島領土之爭上，不偏袒任何一方。
吳仙標指出，很多人不清楚“管理權”（託兒所可管理你的孩子）與“主權”（孩子還是你的）的區別。他們都以為美國既經“歸還衝繩協定”將釣魚島交給日本，那么美國一定認為日本擁有釣魚島的領土主權了。
這種看法“錯極了！”吳仙標認為，這樣的誤解助長了日本對釣魚島主權爭議的聲勢。其實所謂的美日“歸還衝繩協定”將釣魚島交給日本只是—場—錯再錯的國際鬧劇。
二戰結束後《舊金山對日和平條約》（中國未簽署）授權美國管理沖繩諸島。當時百廢待舉，無人注意到沖繩諸島地域的定義，更沒有詳細的解釋說明。“舊金山和約”只是簡要敘述了“北緯29度以南諸島，包括沖繩及……等”是美軍管理區。吳仙標分析道：“釣魚島的名字不在那段條文之內。雖然釣魚島是在‘北緯29度以南’的島嶼。但同樣的，台灣也是‘北緯29度以南’的島嶼，台灣是美軍的管區嗎？不是！請記住，釣魚島列島是台灣大屯山之延伸。”
關於釣魚島與沖繩諸島的關係，吳仙標講述了一段鮮為人知的歷史：1953年12月25日聖誕節，美軍駐沖繩諸島的副總管、二星將軍奧格登(D．A．D．Ogden)擅自宣布了“沖繩民政第27號文告”，用六個經緯點在地圖上連成了一個近似梯形的六邊形，重新劃定沖繩諸島的地域界線，將釣魚島劃歸沖繩諸島。
“當時中國弱，沒有人去國境線的邊緣視察，以至於美國—位將軍偶然發出的—紙公文，把中國的領土劃入日本境內。”吳仙標說。“不幸中的大幸是，‘沖繩民政第27號文告’直述這是琉球管理區的‘新的設計’（原文是‘redesigned’）。這種‘新設計’是完全沒有國際公約根據的。”
吳仙標說，1967年，美日開始討論將沖繩還給日本。
極其荒唐的是，沖繩諸島的定義卻是按照那位美國將軍擅自公布的“沖繩民政第27號文告”！以誤傳誤，造成了今天的中日之爭及世界的不安。
可借國際法庭解決爭端
1968年，聯合國發出了釣魚島附近可能有大量石油及天然氣的報告。此後中國大陸和台灣、日本都開始關注釣魚島。1971年美日即將簽訂“歸還衝繩協定”前夕，中國大陸、台灣都表達了抗議，美國華人華僑“保釣”運動風起雲湧，在各種抗議、遊說以及參議院聽證會上作證等多種因素綜合影響下，美國參議院在已簽訂的“歸還衝繩協定”上，增加了書面註解：“美國歸還給日本的是管理權，此舉與中日釣魚島主權之爭完全沒有影響力，美國對此爭論不採取立場。“歸還衝繩協定”經參議院通過後生效，因此上述參議院書面註解，決定了美國此後在釣魚島爭議的立場。吳仙標認為，在釣魚島問題上，美國將繼續持主權未定立場。
吳仙標說：“我希望中國不先動武，而是讓國際法庭來裁決釣魚島的主權。領土之爭，錯綜複雜，第三者很難著力。南海諸島之爭，既是一例。但是中日釣魚島之爭，從歷史、地理和國際公法三方面來看，都很單純，政治上的考慮也不是那么複雜，中國若讓國際法庭來裁決釣魚島的領土主權，勝算極高。”
