簡介
向承福，76歲，恩施市沙地鄉木偶戲傳人，13歲隨師學唱木偶戲，至今從藝60餘年。
經歷
木偶戲是用木偶來表演故事的戲劇，在中國古代又稱傀儡戲。表演時，演員在幕後一邊操縱木偶，一邊演唱，並配以音樂。根據木偶形體和操縱技術的不同，有布袋木偶、提線木偶、杖頭木偶、鐵線木偶等，沙地鄉遺存的屬杖頭木偶。“我自幼愛好戲曲，13歲起就拜宣恩沙道溝南戲藝人田雨清學唱南戲唱腔，表演木偶戲。”如今60多年過去了，回憶起當初的情景，老人依然記憶猶新。1954年，早已學得一身技藝的向承福進入當時的恩施縣南劇團進行專業培訓。後來，向承福又加入建始南劇團，1959年，劇團解散，他不得不回到農村務農。
沒有了專業的演出團體，但向承福一直沒有放下木偶戲表演，只要十里八鄉有表演的需要，他都會登台獻藝。向承福相信，根植於民間的木偶戲藝術一定會迎來展現的大好時機。在漫長的等待中，向承福終於迎來了木偶戲表演藝術的春天。1980年，沙地鄉文化站組建“沙地民間木偶劇團”。向承福和如今已故的民間藝術大師廖南山等民間藝人組班，長時間在沙地鄉巡迴演出。民間木偶劇團每到一處，都受到當地民眾的熱烈歡迎。與此同時，劇團還多次參加恩施市的民間文藝匯演，贏得了社會各界的好評。
榮譽
1986年，在恩施市“三民”匯演中，由向承福表演的木偶戲《座宮》獲得一等獎;2006年、2007年恩施市舉行的春節期間民間藝術專場展演中，向承福領班的木偶戲表演得到了社會各界的認可。
2007年底，恩施市沙地鄉人民政府授予向承福老人“民間文藝傳承與發展特別貢獻獎”榮譽稱號。
現狀
如今，向承福老人隨兒子一起生活，除了做些簡單的家務外，大部分的時間都是和木偶戲打交道。“別看我現在老了，仍帶了40多個徒弟，最小的才30多歲，我相信他們會努力把木偶戲傳承下去!”談到木偶戲的將來，向承福老人充滿了期待和自信：“政府現在給了我這么高的榮譽，還有一定的經費，我會更好地向徒弟傳授這門技術，讓木偶戲代代相傳，永不消失!”
