分類
甲、乙種吐火羅語吐火羅語族下分兩種語言，焉耆語（西方人稱為“甲種吐火羅語”或“東吐火羅語”）和龜茲語（西方人稱為“乙種吐火羅語”或“西吐火羅語”），兩支語言都曾在6至8世紀左右在塔里木盆地（今日中國的新疆自治區內）使用。隨著使用者逐漸被回鶻/維吾爾部落同化，此族語言最終滅亡。現存的吐火羅語文獻存在於得自新疆的手稿殘片中，大部分來自於7、8世紀（還有更早的），書寫在棕櫚葉、木板和中國的紙張上，因為塔里木盆地的極乾氣候得以保存下來。此族語言所使用的字母是印度北部的婆羅米文字母，也叫作“斜婆羅米文”。
有學者主張吐火羅語除了確知為焉耆、龜茲所用的語言外，又是月氏、康居、大宛的語言。
英國牛津大學伯羅教授（T. Burrow）在1935年指出鄯善國民用的語言與吐火羅語有很多共同點但不完全相同，是第三種吐火羅語，名為丙種吐火羅語。
跋祿迦語（接近於龜茲語）也被視為“丙種”吐火羅語
歷史
1890年英國軍官鮑威爾（Bower）在庫車發現古代樺樹皮寫本。
20世紀初德國探險家Grunwedel和von Lecoq 在中國新疆吐魯番發現大批健馱邏語、安息語、古波斯語、粟特語、和闐語古寫本殘卷；還發現一批用婆羅米字母書寫的不為人知的語言的殘卷。
1907年法國探險家伯希和在新疆庫車西北16公里處的卡倫峽谷和敦煌兩地發現婆羅米文木簡，帶回巴黎。
