挪威投靠法西斯德國的民族叛徒。1911年進入軍界。1918~1919年任駐蘇俄武官。1931~1933年出任國防大臣期間,曾調動軍隊鎮壓水電廠工人罷工。他推崇A.希特勒,支持建立歐洲“新秩序”,並在挪威鼓吹納粹主義和排猶思想。1933年辭去政府職務,發起成立法西期組織挪威民族統一黨。1939年12月以該黨黨魁身份出訪德國,向希特勒表明挪威法西斯分子支持德國對挪威實行軍事占領。1940年4月9日德國侵入挪威,當天吉斯林即出面組織“民族政府”,自任政府首腦。由於舉國反對,這個政府僅維持 1個星期。1942年 2月德國占領軍又成立了由吉斯林任首席部長的挪威法西斯政府。吉斯林恣意出賣國家和民族利益,鎮壓挪威抗德地下活動者,流放與迫害猶太人,他是把千餘名猶太人關入集中營致死的罪魁禍首。1945年10月作為挪威最主要的戰犯被處死。後“吉斯林”一詞成了民族叛徒的通稱。