大友家最後的忠勇烈將
早年的經歷
天正6年(1578年)父親於耳川之戰敗死後繼承了家督，之後為了挽回勢力衰退的大友家而盡忠。
天正7年(1579年)初陣，擔任大友義統、大友親家的後見役討伐因領地問題而不滿於宗麟的田原親貫的反叛。
天正14年(1586年)於戶次川之戰後護送義統逃往豐前龍王城。
文祿元年(1592年)於文祿之役參陣，文祿二年1593年平壤之戰時大友軍接獲明軍來襲之際，反對主君大友義統撤退而進言應該幫助小西行長但不被採納，於是翌年大友家遭受改易，而黑田孝高素知統幸為武勇忠義之武將，因此統幸一時之間接受了黑田家的仕官，而統幸早先與黑田二十四將兼黑田八虎、黑田三老之一的井上之房(井上九郎右衛門、周防守)因為在朝鮮作戰時同為第三號大隊附屬將領之故一同奮戰而成為好友。
因曾於文祿之役當中奪取明將李如松的軍旗立下殊功，受到了豐臣秀吉褒讚為 "無雙的使槍者"並拜領雙朱槍。
文祿5年(1596年)前往築後柳川藩改仕堂弟立花宗茂，受領二千石俸祿，並出陣慶長之役與立花家臣矢島重成（左助、石見守，立花宗茂側室矢島八千子之弟）同為立花四號隊的大將，參與固城守備以及諸多立花家於朝鮮的戰事｡
石垣原的義戰
1600年，關原之戰戰前，統幸接到大友義統之子大友義乘仕於德川秀忠的訊息，因此想前往江戶繼續為大友家盡忠，同時，毛利輝元勸誘居住在大坂的大友義統，承諾將替大友家回復舊領並提供軍事物資，因而使義統加入西軍，事後義統寫了書信至柳川希望統幸能來大坂見他(但未提及加入西軍一事只是單純的要求會見)
宗茂接到信後便對統幸說:“幼君義乘仕於江戶的秀忠，要是戰起來可以說是血親相殘，可以的話希望儘量避免，但是堂兄原本便是仕於大友家，我也沒有立場和理由留你。”因此統幸離開了柳川打算於大坂會見義統後至江戶跟隨義乘，但當統幸到大坂才從義統口中知道將加入西軍，統幸強烈進言不可加入有惡評的石田三成之西軍而要前往江戶跟隨義乘，但義統卻回說已經接受毛利家的軍資不可回絕，更向統幸低頭請求幫助，無奈的統幸因此為了報大友家之舊恩，放棄了至江戶跟隨幼君義乘而幫助主君義統再興大友家，從兵庫乘船回到了豐後於9月9日到達別府濱。
一方，黑田孝高為了其野心招集了浪人為兵力，也勸誘大友義統加入東軍，但是義統執意於接受了毛利家的幫助而不做回應，這時孝高聽聞統幸已經不考慮主家是否存亡，為了信義將為義統殉死而感嘆:“他可真是有能啊，吉弘加兵衛呦....”
而九州改仕他家的大友舊臣如田原紹忍(田原親賢)、宗像鎮續(宗像掃部助)聽聞舊主即將要回復舊領也招集了九百兵力會合義統和統幸。 9月9日，黑田軍將招集的三千兵力分七陣從中津城的東方之犬丸原開始南下，10日勸降了豐後高田城代竹中重義（重興）(原城主竹中重利(隆重、重信、伊豆守)為竹中重治(竹中半兵衛)的外甥，因出陣關原攻打丹後國田邊城由嫡子重義代領)，隨後包圍了垣見一直的富來城(由城代筧利右衛門鎮守)並牽制熊谷直盛的安歧城(由城代熊谷外記鎮守)。
大友軍此時為了奪回舊領豐後將陸續招集的二千兵力布陣於立石村，面向石垣原背後則有深谷，在如此背水之陣下以統幸為右翼，紹忍、鎮續為左翼成鶴翼之陣，10日以鎮續率四百人為先鋒夜襲細川忠興家臣松井康之(松井佐渡守)、有吉立行(有吉武藏守)鎮守的木付城(杵築城)，康之為防本為大友領地的領民反叛而早先將之捕為人質置於城中，而大友軍陸續攻入三之丸、二之丸救出人質，即將攻破本丸之際卻遭到強烈反擊，且傳聞黑田孝高的先鋒井上之房率軍來援，原本守於立石本陣的統幸為防被包夾因而接應鎮續隊撤退，11日黑田軍解除對富來城及安歧城的包圍，三千騎到達石垣原布陣於實相寺山西二町的角殿山，13日松井康之、有吉立行二百騎及宇佐一帶的援軍時枝鎮繼(時枝平太夫)二百騎於鐵輪一帶集結後也布陣於實相寺山，一方，新降於黑田軍的豐後高田之竹中伊豆（應是竹中重義以其父重利名代的名義出陣）、不破彥左衛門率二百騎也加入黑田軍，兩軍之間隔了五町距離。
12日晚間，統幸觀察了敵陣勢後，抱著戰死的覺悟向義統說了:“臣累代受大友家之恩惠，只能以死來報答，縱使此戰我軍能有利，也難有勝利之運氣，臣今度戰於敵陣可能無法歸來，然今能拜見尊嚴並留下名聲已無遺憾。”並和宗像鎮續進言:“希望明日之戰，主君能親上前線振奮士氣。”後拭淚帶著三十餘名部下回自身陣營，與長年家臣之竹田津統直（竹田津孫七郎、志摩守）、清田民部丞、大神監物等飲下訣別之酒，並在月色詠照之下吟了辭世句:
明日は誰が草むす屍や照らすらん 石垣原の今日の月影
明日不知又是誰，草蓆裹屍石垣原，沐浴著同今日一樣的月光
13日，被稱為“九州的關原之戰”之石垣原之戰終於正式開打，時枝軍下山攻擊大友軍，統幸率鐵炮隊回擊時枝軍，同時松井、有吉兩隊也下山突擊大友軍，統幸則早已安排三段伏兵，偽退引誘黑田軍母里友信(母里太兵衛)七百騎和時枝軍追擊，再以鐵炮隊回擊並令埋伏左方之宗像鎮續、右方之都甲兵部包圍，沒有給對方反擊之餘裕，以此釣野伏戰術令母里、時枝軍大敗撤退，統幸手執朱槍驍勇無比，於此戰討取母里勢二十數個首級，而統幸見到後援而來的敵軍也迅速撤退整隊。
此日兩軍交戰七次持續了六小時極為熾烈，二陣、三陣接連出擊的黑田軍將宗像鎮續隊殲滅，午後六時，大友方鎮續勇戰而亡，黑田方久野次左衛門(黑田二十四將兼八虎之一久野重勝(久野四兵衛)之子)與久野家臣之卑田九藏、山本勝藏、下田作右衛門、久保莊助、麻田甚內等也都先後戰亡。
此時統幸遇到了舊友井上之房率三百騎來包圍，統幸則於馬上揮舞著大長刀殺入敵陣，並持槍單挑討取了黑田方之小田九郎左衛門，但相對於大友義統一直於本陣不動，黑田孝高則是率軍提高了士氣令本占上風的大友軍戰況轉為劣勢，統幸孤軍奮戰，即使身受多處刀傷槍傷仍討殺三、四十人，後退於石垣原高台並站在一處大石上《豐州亂記》記載此時:
吉弘是ヲ見テ石上ニ立揚リ、又長刀ヲ振リ回ラシテ井上目掛テ突テカカリ、散々 切立、前後左右ヲ切立テ追回ラシ、向フ敵モ無キガ如クニ動ヌレド、周身諸處ニ疵 ヲ負ヒ、サスガニ猛キ勇將ナレド、身心共ニ疲レ果テ、一段高キ處ニ跳リ上リテ、 大音揚テ吉弘統幸此ニ在リ、我ガ首取テ功ニセヨト、腹十文字ニ掻切テゾ死シタリ ケル”
此時之房說道:“吉弘加兵衛殿，還記得我井上九郎右衛門這位朋友嗎?雖然過去一起經歷了許多苦難，但我們是武士，忘記所有的恩情，來場決鬥吧!”對此統幸早已有討死之覺悟，回應說:“我還記得，那么就如你所願，他人可不要插手!”統幸手持從秀吉處拜領的雙朱槍上前，兩人遂單挑，激鬥當中統幸原有一槍能貫穿之房胸膛，但統幸卻放水，之房順勢反轉一槍刺中統幸腹部，此時統幸站於高處上大喊"吉弘統幸在此，想奪取我首級的便來吧!"隨後拔起腰間脅差以十字式切腹自盡....對此之房感嘆的說:“加兵衛殿!你!竟然放水讓我立功啊...”取下統幸首級並兩手合十念起了佛經....而統幸的部下見其戰死全員殺入敵陣中，最後，將士八十三名，足輕一百九十三名血染石垣原，而統幸戰死的地方被稱為"七石激戰地"
大友軍從統幸戰死後統率開始大亂，竹田津統直、都甲兵部等大將相繼戰死，黑田方則有九野治右衛門、曾我又右衛門以下三百七十餘人犧牲，大友氏至此終於無力回天，在田原紹忍陪同，以及母里友信(因其妻是大友宗麟之女)斡旋下，大友義統向黑田家降服。
統幸的首級則由黑田的武將小栗治左衛門送往孝高面前進行實首檢，並說了:“這的確是吉弘加兵衛沒錯，是有大友家血緣之忠節無雙的武將呀!得找個好的場所鎮重的埋葬。”為此，孝高找來石垣村的臨濟宗寶泉寺之東嶽和尚將其葬在石垣村與鶴見村邊境的檻木旁供養，並贈諡號為“捐館統雲院殿傑勝運英大居士”。
付記
為人與身世
吉弘加兵衛，昔日人們皆稱其重情，且達到武士道的精隨，是位有將器之人《豐後陣聞書》
根據《群雄的時代·大友宗麟》（遠流出版社出版）的說法，由於統幸之父吉弘鎮信於筑前治理博多有功，大友宗麟將自己的一個已懷孕的妾室贈與鎮信，後來生下一子即為統幸，算是大友宗麟的第十二子。
吉弘神社與下馬之松
日本明治時代，統幸之墓一直以來只有仕於細川家的次男吉弘正久在檻木旁所立的墓石碑與石造的社殿，被近鄰的鄉民稱為“御塔樣”而參拜不絕，到了大正年代，吉弘氏的後裔與當地住民則以統幸之墓營造了拜殿而建立了吉弘神社，而神社旁有棵大松樹，因為神社前即為交通要道之豐前街道，不少人馬皆會往來經過，但傳聞經過這松樹而不下馬將會遭到災難，就連別國的城主、大將也不得不在此處下馬，久而久之，此松樹便被稱為“下馬之松”，另外，傳聞不管是如何難愈之病，參拜了吉弘神社後皆痊癒，因此更加有人民絡繹不絕的前往參拜。
吉名川悲話
傳聞統幸之首級在實首檢之後，被曝曬於石垣原的獄門台，而聽聞統幸戰死的吉弘家菩提寺‧金宗院的住職為了吊統幸之靈而秘密的將其首級從石垣原取走，見到首級受到曝曬風吹等已經變的不堪入目，住職流著眼淚背負著首級，越過鹿鳴一帶的田佃往統幸之故鄉長岩屋，並在長岩屋川中清洗統幸的首級，突然，統幸的眼睛睜開，並說了“ああ！住職よしな(吉名，可能是豐後方言)=やめなさい”(啊啊! 住職可以了，請不要洗了)住職驚嚇之餘趕緊將其首級帶回金宗院供養，往後長岩屋川因此事件而被改名為吉名川。
戲劇
軍師官兵衛- (NHK大河劇 2014)、演：的場浩司
