甲醛是一種無色，有強烈刺激型氣味的氣體。易溶於水、醇和醚。甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液形式出現。易溶於水和乙醇，35～40%的甲醛水溶液叫做福馬林。甲醛分子中有醛基生縮聚反應，得到酚醛樹脂（電木）。
主要來源
1、室內裝修所用的合成板材，如膠合板、細木工板、高中密度板、刨花板、這些板材中甲醛起膠合劑、防腐劑的作用，主要用於加強板材的硬度、防蟲、防腐。板材中殘留的和未參予反應的甲醛逐漸向周圍環境釋放，是形成室內空氣中甲醛的主體。
2、用合成板材製造的家具，廠家為了追求利潤使用不合格的板材，再粘接貼面材料時使用不合格的膠水，造成家具中甲醛含量超標。
3、含有甲醛成分並有可能向外界散發的各類裝飾材料，如壁紙、地毯、油漆、塗料等。
4、燃燒後會散發甲醛的材料，如香菸及一砦 有機材料。
對人體的危害
甲醛是一類致癌物質，已證明甲醛可引起人類的鼻咽癌、鼻腔癌和鼻竇癌，並有證據證明甲醛可引發白血病（即血癌）。
甲醛已經確認的幾個對人體傷害的毒性：
1、誘發過敏性鼻炎和支氣管炎，特別是能夠誘導哮喘，嚴重可以至人死亡。
2、引起眼部和氣道刺激，導致直接的病變或降低這些部位的防病能力。
3、導致氧化損傷，主要表現在肝臟、心肌、肺和腎臟神經毒性。
4、導致人失眠、精神不集中、記憶力下降、情緒反常、食欲不振。
5、生殖毒性、導致流產、不孕等
