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大約是兩年前的一天，董平教授(當時還在擔任浙江省社會科學院哲學所所長)問我是否有興趣寫一本李叔同的傳記，因為社科院準備推出一套“ 浙江文化名人傳記叢書”，李叔同傳就在其列。最初接受這工作的時候，心裡很有些躊躇。一則雖然我讀研究生時學的專業是佛教哲學，關於弘一法師李叔同的生平事跡，多少也知道一些，但若細論起來，對他實在並無太深入的研究；二來他的傳記已經出了很多，要寫出新意，恐怕不容易。
後來我查閱了一些有關他的資料。他的著述，他的演講，他的藝術創作 ——繪畫、篆刻、書法，這些作品的美是任何一個接觸到它們的人都能立刻感受得到的；而更具吸引力的是他這個人，他的個性、精神和人格的力量，凡是接觸到他的人，幾乎沒有不被其感染、不受其影響的。
他的影響力甚至直到今天還是這樣強烈。杭州中天竺寺的住持光泉法師是我非常敬重的一位出家人，他有一次跟我提起，他就是因為讀了李叔同的傳記，欽慕其為人而發心出家的。我不知道像這樣的例子還有多少，但是我相信，在今天，以這樣或那樣一種方式關注著李叔同，為他的事跡所感動的人還有很多。
寫一本傳記也好，讀一本傳記也好，都是要進入另一個人的世界，感受另一個人的生存。而感受他人的生存，也就是感受我們自身生存的可能性。
因為有了一定的距離，我們能較為清楚地觀察李叔同所生活的那個時代。那是一個令人備感彷徨和痛苦、動盪不安的世界，無論就整個國家民族，還是就每個個體而言。恰恰在那樣的一個世界裡，李叔同卻在尋找著內心的安寧，並且最終在佛教中尋找到了。
出家對他而言是一種喜悅。當李叔同成了弘一法師的時候，他的焦慮與憂鬱都化解在佛教的靈光之中。而此後，他變得越來越安詳與靜謐，如同秋日裡的湖水。只消看看他出家之後，特別是晚年時所寫的字，便能感受到那是一種怎樣的清涼了。
浮躁卻是我們這個時代一種普遍的情緒。我們的生活比以往任何時代都豐富，然而，我們幸福嗎?我們匆匆奔走於旅途之中，似乎一刻也捨不得停下來休息，然而卻忘了，或是乾脆一直就不知道，自己到底要去往何方。
李叔同體驗過非常豐富的生活，但那並未讓他感到幸福。出家之後，他的生活變得極其簡單，幾乎放棄了一切，變得一無所有，卻反而得到了喜悅與安寧。
他的故事，或許可以告訴現在的人們，怎樣在令人暈眩的豐富與複雜之中，在欲止不能的浮躁中，尋找一顆靜心，一顆平常心。如果要為這本傳記尋找一點意義，我想這便是意義之所在吧。
為此，這《古道長亭(李叔同傳)/浙江文化名人傳記叢書》並未寫成一部學術性的評傳，它的重點既不是對李叔同的藝術作品作全面的品鑑，也不是對弘一法師的佛學思想作深入的研究，它想著重展示給讀者的，並不是一個大師的形象，而只是一個人，一個吸引著我們並能對我們有所啟發的人。
至於《古道長亭(李叔同傳)/浙江文化名人傳記叢書》是否完成了預先的構想，只有讀者才有評判的權力。立傳如畫像，筆者只是盡力如實地描繪出展現在他視野里的景象。至少有一點是可以保證的，書中所依據的一切材料都是真實的，或許在個別細節上會有疏忽，但決不會有虛構。
關於《古道長亭(李叔同傳)/浙江文化名人傳記叢書》的書名，最初想用的是“弘一大師傳”，無論是在宗教方面還是藝術方面，我們的主人公都稱得上是一位大師。然而大師者，令人景仰敬畏之餘，難免會有些許的距離感，這卻正是我們的主人公所竭力避免的，他素來韜晦沉潛，不願意置身於光環之中。因此後來我想，不如平實一些，就叫“弘一法師傳”。交稿的時候，出版社出於某方面的考慮，提出是否可以改用“李叔同傳”這個名字。一開始我不大同意，因為就我個人的看法，傳主一生中最重要的經歷，同時也是他最吸引人的地方，正在於他放棄了塵世的生活及他所熱愛著的藝術而選擇了宗教，弘一法師這個名字似乎更能顯出這方面的意思。後來也是偶然間，我突然覺得既然《古道長亭(李叔同傳)/浙江文化名人傳記叢書》並不想突出傳主的大師色彩，叫“李叔同傳”也許倒更讓人感到親切些，也是個不錯的選擇，書名便這樣定了下來。
