形態特徵
遼寧古果和中華古果具備了花的基本特徵,有花蕊,豌豆大小果實8到12粒,一塊最大的“中華古果”化石上果實、雄蕊、枝葉、根須清晰可見,而且是雌雄同體。遼寧古果和中華古果猶如同宗兄弟,既有同科、同屬植物的共同特性,又有不同種質的差異。作為被子植物,都有著胚珠(種子)被果實包藏的典型特徵,並在枝軸上心皮呈螺旋狀著生、雄蕊成對排列、葉子細小深裂等主要方面顯示了共性,但在蓇葖果、雄蕊和葉子的大小和疏密上,又表現了明顯的差別。
研究價值
遼寧古果和中華古果的莖纖弱,葉子細而深裂,葉柄膨突,顯示了水生草本植物的特性,從它們雄蕊成對狀著生等特徵分析,被子植物很可能起源於更古老、現已滅絕的種子蕨類植物。這一有別於常論的認識,為深入開展被子植物起源研究提供了新的思路。遼西地區早期被子植物群,還有力地驗證了“東亞是被子植物起源中心之一”的推論,對加強古地理、古氣候、古環境研究和現代地質找礦活動等,均具有重要的科學意義。
相關信息
遼寧古果化石是孫革教授率領的課題組於1998年在遼西北票地區發現的迄今“世界最早的花”。這一重要成果在當年美國《科學》雜誌以封面文章發表後,在國際上引起轟動。與其同一地質時期的中華古果化石,是孫革與季強等人於2000年在遼西凌源地區發現的。科學家套用古植物形態學和分子生物學研究證實,遼寧古果和中華古果的主要性狀和特徵,與迄今已知的所有被子植物均不相同,比以往報導“最早”的被子植物(早白堊世,距今1.3億年)還要早1500萬年。科學家據此將這一現已滅絕的古老的被子植物類群,確立為早期被子植物的新科――“古果科”。