早年經歷
其父是克虜伯公司的經理，他第一次世界大戰期間曾在炮兵部隊服役，戰後曾在馬爾堡大學和明斯特大學學習，獲得政治學和法學博士學位，1926年起在埃森開業當律師，後在科隆大學學法律（1933-1939）。1928-1949年在埃森萊茵鋼廠當法律顧問和經記人。戰後參與創建基督教民主聯盟。
從政經歷
1949年—1950年間在康拉德·阿登納政府時期出任內務部長，後因對國防政策有重大分歧而辭職。他是和平主義者，反對重整軍備。他組建了自己的中立主義政黨，但後來加入社會民主黨。1957年當選聯邦議會議員，1966年—1969年出任庫爾特·格奧爾格·基辛格大聯合政府的法務部長[1]，1969年出任聯邦總統，至1974年離任。1976年去世。在他就任總統期間，他以開明作風見稱，在1968年出現的學潮中，他對示威的學生表示關心。外交上主張同以蘇聯為首的東方國家和解，同中國建交。他的女兒曾於1999年參選總統，但未能成功。
歷任總統
| ▪特奧多爾·豪斯( 1949.09-1959.09) | ▪卡爾·海因里希·呂布克( 1959.09-1969.06) |
| ▪古斯塔夫·海涅曼( 1969.07-1974.06) | ▪瓦爾特·謝爾( 1974.07-1979.06) |
| ▪卡爾·卡斯滕斯( 1979.07-1984.06) | ▪里夏德·馮·魏茨澤克( 1984.07-1994.06) |
| ▪羅曼·赫爾佐克( 1994.07-1999.06) | ▪約翰內斯·勞( 1999.07-2004.06) |
| ▪霍斯特·克勒( 2004.07-2010.05) | ▪克里斯蒂安·武爾夫( 2010.05-2012.02) |
| ▪約阿希姆·高克( 2012.03-) |
