簡介
古希臘B類線形文字古希臘文化遺址上出土和發現了許多由簡練線條組合的文字，被西方學者命名為線形文字，屬於古希臘早期的克里特-麥西尼文明的文字（MinoanMyceneanSyllabicscript）。其中按照歷史演變的時期早晚，分兩種字型類型，分別被叫做：一種是線形文字A（LinearA），出現較早；一種是線形文字B（LinearB），出現較晚。兩種文字的發明和最早出現，基本都在公元前2000年以前。線形文字B在1952年被MichaelVentris初步破譯。線形文字A至今沒有被破譯。線形文字B是歐洲最古老的文字，也是古希臘人進入文明社會的標誌。
特點
線形文字上承埃及象形文字，下啟拉丁文字和非尼基字母文字。並且顯現出某些非尼基象形文字，中東早期楔形文字，甚至中國甲骨文的痕跡和特徵。
發現過程
1900年，英國考古學家伊文思（ArthurJohnEvans）在希臘克里特島的克諾索斯古代宮殿廢墟內發現一些泥版殘片，上面刻有各種奇怪的符號，它們顯然屬於某種文字形式。後來，人們把它們稱為“克里特泥版文字”。經考證，克里特泥版文字的年代，可追溯至公元前2000年至公元前650年間。年代稍晚的泥版文字，則出現在公元前1750年至公元前1450年間，伊文思稱之為“線形文字A”。另外，還有年代不詳的另一種線形文字曾取代“線形文字A”，伊文思稱之為“線形文字B”。刻有線形文字B的泥版為數甚多，為了解讀線形文字B，伊文思為之嘔心瀝血，直到他1941年去世，曾提出許多理論和假設。
破譯
在伊文思逝世前五年，有一名學生誓言繼續前人的未竟之業。1936年，伊文思在倫敦召開以“久被遺忘的古代克里特文明及其神秘的文字型系”為主題的一個學術會議。在與會者當中，有一名年僅14歲的男孩，對古代語言文字抱有極其濃厚的興趣。他一邊聽講學術報告，一邊暗自發誓：一定要揭開克里特文字之謎。這個男孩就是文屈斯（MichaelVentris）。
文屈斯開始與學者通信，向他們請教，經過多年的奮鬥，終於在前人失敗的地方獲得成功。文屈斯的成就，不僅在於破譯線形文字B，而且無可辯駁地證明了這種文字是希臘大陸邁錫尼(Mycènes)居民所使用的書寫體系，這些居民就是使用印歐語族語言的希臘人，他們生活的年代即是荷馬史詩英雄所屬的年代，即公元前十五世紀到公元前十二世紀。在獲得這個結論之前，他曾歷盡艱辛，仔細研究大批仿佛微不足道而且看似互相矛盾的出土證據。
正如文屈斯的朋友和同事查德威克(JohnChadwick)說：“文屈斯善於從古文字元號令人迷惑的各種形式中看出一個基本模式，並準確地辨認出其中恆常的要素，從而揭示所有符號背後的隱秘結構。總而言之，他的天賦即在於能夠從表面的混亂中發現秩序。”
