“大殖民”的出現
公元前八至六世紀，希臘人在城邦形成的同時，進行了廣泛的海外殖民運動。殖民的範圍擴展到地中海大部分地區和整個黑海沿岸，因此在歷史上稱為“大殖民”。大殖民是由當時希臘社會的經濟、政治條件造成的。
殖民者出現的原因
1、城邦內部政治鬥爭激烈，鬥爭中失敗的集團在本城邦難以立足便紛紛外遷。像南義大利的列基烏姆邦便是由卡爾西斯的政治流亡者所建。
2、當時工商業比較發達。工商業奴隸主十分活躍，他們為了尋求更多的原料和奴隸的來源而另闢新路，到外地建立商業據點。他們的商業據點逐漸形成城邦。
3、社會貧富分化嚴重，在貧富分化過程中人債失地的農民，為了謀生，只得紛紛外流。
4、“過剩人口對生產力的壓力”。在狹小的城邦範圍內，當時的生產力發展水平還滿足不了更多人口的需要，“唯一的出路就是強迫移民”。如公元前七世紀後期，提洛島大旱，七年無雨，居民被迫抽籤從兩兄弟中選出一人，到利亞的庫列涅去殖民。
殖民者的殖民及範圍
殖民者到達目的地後，立即趕走或奴役土著居民，分配土地，推行奴隸制生產方式，建立起新的城邦。這類城邦一般實行母邦的政治制度，但在政治上不依附母邦，而是獨立的。
希臘人的殖民範圍很廣，西至西西里島、高盧、西班牙、法國和義大利南部，南臨非洲北岸，不過所占地區很少，因為這裡有上埃及和迦太基（腓尼的殖民地）。東及東北達小亞細亞、色雷斯及黑海沿岸。
殖民運動產生的影響
1、給殖民地人民造成了巨大的災難。殖民者的成功是建立在當地居民的痛苦基礎上的。移民運動的性質是屬於一種政治、經濟擴張，移民城邦與原有母邦的關係是侵略、雙役和剝削的關係。希臘 殖民者侵占土著居民的土地，擄掠奴隸、掠奪資料，進行商業剝削和海盜搶劫，給殖民地原有居民造成了巨大災難。
2、促進了工商業的發展，壯大了工商業奴隸主階層。工商業奴隸主與平民結成同盟，這是希臘城際政治發展上的一大特點，尤其是以雅典為代表的工商業 發展的城邦，工商業奴隸主與平民聯合起來反抗氏族貴族獨占政權，通過反抗貴族鬥爭最後取得勝利，並最後以奴隸制民主政治代替了貴族政治。只有斯巴達，政權 長期保持著貴族貴族政治的形式。所以，工商業的發展，工商業奴隸主階層的壯大並且與平民的聯合，在一定程度上促進了平民反對貴族鬥爭的開展。
3、加強了城邦和海外各地的聯繫，客觀上促進了各城邦及希臘人與殖民地人民間的經濟文化交流，為希臘接觸並吸收埃及、巴比倫和腓尼基的文化提供了方便。
