傳遞
作為一種神聖的象徵,火的歷史可以追溯到史前。火在希臘歷史上代表著創世,再生和光明。在希臘神話中,火是赫菲斯托斯的神聖象徵,是普羅米修斯從宙斯手中偷得贈送給人類的禮物。
在每個古希臘城邦的中心,都有一個燃燒長明聖火的祭壇,而城邦居民每家每戶也都有長明聖火,以供奉女灶神赫斯提亞。火炬傳遞最早在古希臘是作為一種宗教儀式在夜晚舉行,時隔不久就逐漸轉變成了首先在青少年當中興起的一種團體競技運動,並最終演化成了最為流行的古希臘體育項目之一。
在古奧林匹亞城的議事大廳有一個供奉赫斯提亞的祭壇,祭壇的聖火是用凹面圓盤或鏡面聚焦太陽光點燃的。聖火永不熄滅。採集聖火的過程非常簡單,但是能夠給人留下深刻的印象。凹陷的光滑平面能夠將陽光匯集到焦點,最高女祭司將火炬伸到焦點處,就能夠將其點燃。
古希臘人舉行火炬傳遞比賽,參賽者須傳遞火炬直到終點。古希臘火炬傳遞的宗教儀式每四年舉行一次以祭奠女神雅典娜。聖火的力量由火炬手用最快捷的方式進行傳遞。火炬傳遞的起點是普羅米修斯的祭壇,終點是設於古雅典衛城的女神雅典娜祭壇。當時的火炬傳遞由40位來自10個雅典人部落的青年來完成,全程一共2.5公里。
現代奧林匹克聖火點燃儀式與古希臘的相同,也是由女祭司在奧林匹亞點燃的,同時宣讀運動員誓言。隨後奧運聖火將授予第一位火炬手,這也標誌著火炬傳遞的正式開始。至今,奧運火炬傳遞的力量仍然影響打動著千千萬萬人的心。
復興
現代奧運火炬傳遞是一個非比賽項目,形式與古希臘的火炬傳遞相同,它已經轉變成為慶祝奧運會開幕的一項重要活動。在1912年6月27日舉行的斯德哥爾摩奧運會上,現代奧林匹克運動的創始人顧拜旦在他預言性的演講中指出:“從現在起,火炬手接受了火炬,也接受了傳遞奧運火焰的神聖使命。讓奧運聖火在青年一代的手中相互傳遞,讓全世界的青年都時刻準備著,將奧運聖火傳遍全球。”
作為慶祝奧運會開幕儀式的一部分,現代奧運會火炬傳遞的復興是從1936年的柏林奧運會開始的,至此以後每屆夏季奧運會都要舉行火炬傳遞活動。當時柏林奧運會火炬傳遞由第一火炬手!KonstantineKondylis從奧林匹亞開始傳遞,直到終點柏林奧林匹克體育場。奧林匹克火焰的神聖力量得到了世界的認同,也成為奧運會開幕的前奏。
古代奧運會召開前,人們在奧林匹亞宙斯廟旁,舉行莊嚴、肅穆的儀式,從祭壇點燃火炬,然後奔赴希臘各個城邦。他們高擎火炬,一邊奔跑,一邊呼喊,停止一切戰鬥,參加運動會去!它像一道嚴格的命令,有至高無上的權威,火炬到達哪裡,哪裡的戰火就熄滅了,即使劍拔弩張的雙方,激烈廝殺的城邦也都紛紛放下武器。神聖休戰開始了,全希臘又恢復了和平的生活,人們似乎忘記了仇恨,忘記了戰爭,都準備參加另一場戰鬥——奧運會競技。
起源
火,在人類的生活中火一直扮演著重要的角色。掌握對火的使用,是人類歷史上取得的重要進步。在世界眾多民族的信仰之中,都有關於對火崇拜的內容。
以古希臘人為例,他們認為火在世界上的出現,源自普羅米修斯的神話。
火的起源使之成為神聖的元素。希臘人在主神廟前燃燒著永不熄滅的聖火。火種採集的方式是聖火純潔性的重要保證。聖火是通過一個叫skaphia的半圓形凹面鏡將陽光集中採集而成的。(凹面鏡也在今天被用於奧林匹克聖火的採集。
採集
在古代奧林匹克運動會舉辦地――奧林匹亞,聖火一直在赫斯提女神(希臘神話中的女灶神)祭壇前的城市公共會堂中靜靜地燃燒。這裡的聖火同樣是通過使用凹面鏡匯聚陽光採集而成,它還被作為火種去點燃其他神聖場所的聖火。
古希臘人也會在宙斯和赫拉神廟前舉行聖火採集儀式,以顯示對神的敬意,並在儀式上向諸神獻上祭品。今天,當年的神廟已經不復存在,但是現代奧運會火炬接力的取火儀式依然按照古代的傳統予以延續。
在雅典,古希臘人會組織手持火炬的跑步比賽,以表示對特定神靈的尊敬,其中就包括普羅米修斯。這種比賽被視為是對普羅米修斯為人類盜取火種,同時向人類傳授智慧和知識的紀念。運動員手持火炬參加比賽,第一個到達神廟的選手將獲得點燃祭壇聖火的榮譽。
古代的泛希臘奧運會從來沒有組織過火炬接力或手持火炬賽跑。但是在正式比賽開始之前,頭戴橄欖枝環的傳令兵在各城邦之間奔走相告運動會正式開始的準確時間。他們邀請各城邦的公民前往奧林匹亞,並宣布“神聖休戰”的開始。“神聖休戰”是指各城邦有義務在運動會舉辦期間暫停一切戰爭,這樣可以使各地的運動員和觀眾安全的抵達奧林匹亞。
接力
在現代奧運會中,奧林匹克聖火是人類價值的重要象徵,也是人類與火息息相關的重要表現。正如當年宣布“神聖休戰”的傳令兵,今天的火炬手,手持奧運會火炬,傳遞奧林匹克聖火,鼓勵全世界為了奧運會放下武器。選擇奧林匹亞作為奧運會火炬接力取火儀式的舉辦地,象徵著古代奧運會和現代奧運會之間緊密連線,並強調兩者共有的深遠意義。
意義
即使是在激烈廝殺的城邦也都紛紛放下武器,神聖休戰開始了。希臘又恢復了和平的生活,人們忘記了仇恨,忘記了戰爭,都奔向奧林匹亞參加奧林匹克運動會。