簡介
最早的“ 宮商角征羽”的名稱見於距今2600餘年的 春秋時期，在《管子·地員篇》中，有採用數學運算方法獲得“宮、商、角、征、羽”五個音的科學辦法，這就是 中國音樂史上著名的“三分損益法”。 宮商角征羽這五音是 中國古樂基本音階，，同西方有別。如用 西樂的七個音階對照一下的話，古中樂的“五音”相當於do、re、mi、sol、la少去了半音遞升的“fa”和“ti”。當然，古中樂的五音唱名，不可能同 西樂的“哆、來、咪、索、拉”叫法一樣，唐代時用“合、四、乙、尺、工”；更古則用“宮、商、角（讀jué音）、征（讀zhǐ音）、羽”了。所以，如果我們稍加留意，正宗 中國古樂曲，是沒有“發（fa）”和“稀（ti）”兩個音階的。 比如，現在還時有聽到的江南小調《茉莉花》即是古曲之一，它全曲若用唱名哼出，只有“哆、來、咪、索、拉”，全無“發、稀”兩音；名古曲， 岳飛 詞的《滿江紅》亦然。
“五音”：唇、舌、齒、鼻、喉（ 張炎《詞源》）
"五聲”：宮、商、角、征、羽（《周禮·春官》）
或認為“五聲“指 陽平、 陰平、上、去、入（ 王仲聞《李清照集校注》
按：這兩種觀點其實是一致的。因為古代的 五聲音階名和平仄四聲是相同的，所謂”宮商為平聲，征為上聲，羽為去聲，角為 入聲“（《文鏡秘府論》引元兢語）
樂律上的“五聲”就是“五音”。在宮、商、角、征、羽五個音級中，古人通常以宮作為音階的第一級音，商、角、征、羽也可作為第一級音。如以宮作為第一級音，則 五聲音階為：宮（1）、商（2）、角（3）、征（5）、羽（6）；如以征為第一級音，五聲音階則為：征（低音5）、羽（低音6）、宮（1）、商（2）、角（3）。
音階的第一級音不同，調式就不同。以宮為音階起點的是 宮調式，意思是以宮作為樂曲鏇律中最重要的居於核心地位的主音；以商為音階起點的是商調，商為主音，其餘類推。這樣， 五聲音階就可以有五種主音不同的調式。同樣， 七聲音階也可以有七種主音不同的調式。
古樂調分為宮（C）、商（D）、角（E）、 變徵（F）、征（G）、羽（A）、變宮（B）七種。 變徵相當於現代西洋樂的F調，聲調悲涼。羽聲相當於現代西洋樂中的A調，比 變徵音高，能表現激憤或高昂的情緒。如《戰國策.燕策》：“ 高漸離 擊築， 荊軻和而歌，為 變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：‘ 風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！’復為慷慨羽聲，士皆瞠目，發盡上指冠。”
宮
通常相當於今首調唱名中的do音。“宮”音為五音之主、五音之君，統帥眾音。《國語·周語下》曰：“夫宮，音之主也，第以及羽。”《禮記· 樂記》曰：“宮為君、商為臣、角為民……”宋 張炎《詞源·五音相生》亦曰：“宮屬土，君之象……宮，中也，居中央，暢四方，唱施始生，為四聲之綱》。”宮調（式）又為眾調（式）之“主”、之“君”，即就其今所謂之“調高”而言。《隋書·音樂志》云：“每宮應立 五調”“ 牛弘遂因 鄭譯之舊，又請依古‘五聲五律’鏇相為宮：‘ 雅樂’每宮但一調，惟‘迎氣’奏五調，謂之‘五音’；‘ 縵樂’用 七調……”此所謂“宮”，與“均”通。有以宮音為主音、結聲構成的調（式）名。唐段安節《樂府雜錄·別樂識五音輪二十八調圖》曰：“宮 七調第一運正宮調，……第六運 仙呂宮，第七運 黃鐘宮。” 張炎《詞源》亦曰：“ 十二律呂各有五音，演而為宮為調…… 黃鐘宮（均）：黃鐘宮（調式）、黃鐘商（調式）、黃鐘角（調式）、黃鐘變（ 變徵調式）、黃鐘征（調式）、黃鐘羽（調式）、黃鐘閏（閏 宮調式）。”
