1960年,廣東省博物館工作人員在西江兩岸進行考古普查時,發現陽春獨石仔洞穴遺址,編為5號洞。1964年曾先後兩次對其進行試掘,開探方2個。1978年,廣東省博物館和湛江地區博物館聯合組成發掘隊,再次進行發掘,開探方3個。每次發掘,都發現有古人類的文化遺物。在遺物中,有器形不同的石器和骨器;有各種動物的骨化石;有人類食余所遺棄的螺蚌介殼;也有灰燼、炭屑、燒骨和燒石;同時還發現了1枚舊石器晚期的“智人”牙齒。
獨石仔洞穴的堆積層2.8米厚,全為第四紀末期的砂質粘土,有膠結堅硬與鬆散之別,可能與當時氣質有關。洞內的堆積自上而下分為五層。在五層堆積中,除面層為表土層和底層為生土層外,其餘三層就是上、中、下的三個文化層。上文化層是灰褐色砂土呈疏鬆的膠結體,最厚為80厘米;中文化層是灰黑色砂粘土呈板狀膠結體,十分堅硬,厚約70至130厘米;下文化層足灰黃色砂粘土無甚膠結,厚70至130厘米。在每個文化層里都遺存著各個不同時期的文化。
獨石仔洞穴遺址,在進行四次的發掘中,共獲得遺物四百餘件、動物化石千餘件。現以第三次發掘出土的遺物為主,輔以第二次發掘的部分出土遺物,進行如下分述。
石器共243件,分打制和磨製兩種。石料有砂岩、砂石岩、泥質岩、石英砂岩、石英岩等,以砂石岩為最多。打制石器227件,其中有砍砸器42件,刮削器45件,石錘14件,石砧1 件,石片29件,石核50件,半成品46件。這些打制的石器和半成品,在上文化層出土的只占四分之—,下文化層出土的占四分之三。打制方法較簡單,均用單而打擊法,多無第二次加工,器身保留部分礫石面。其中上文化層出土的少數有較好的修理,下文化層出土的粗糙、不規整。
磨製石器16件,其中有切割器7件,穿孔石器9件。下層文化層出土的占四分之一,上文化層出土的占四分之三。磨製粗糙,多為鑿打以後加磨,器形種類廣,形制不規整。
骨器6件,其中有骨鏃1件,骨錐3件,半成品2件。利用動物骨骼磨成,多出土於下文化層。人牙齒1枚,發現於下文化層。是智人的左側第一臼齒,屬於一個青年個體。
動物骨骼化石近千件,多為牙、角,還有介殼等。各文化層均有出土,其中下文化層所出最為豐富。動物種屬有:獼猴、馬蹄蝠、鼯鼠、家鼠、板齒鼠、小靈貓、金貓、長尾麝、香貓、果子狸、南方豬獾、頸鬃豪豬、中國黑熊、水獺、豹、犀、獏、野豬、水鹿、水牛等,介殼有圓田螺、大川蜷、短溝蜷、蚌等。其中犀和獏可能是絕滅的種類,余皆為現生種類。灰燼、炭屑、燒骨和燒石,在上下兩個文化層均有所發現。但獨石仔遺址目前尚未見陶器。
從上述情況看,獨石仔洞穴遺址,是一個地層保存較好,遺物較為豐富的古遺址。根據幾次所發掘的材料,對遺址的文化內涵和原始人類的生活狀況,有下面幾點初步的認識。
首先,遺址中文化層厚達2.8米,同時在文化層中,又遺存著大量人類食余所遺棄的各種動物骨化石,足以證明此處是一個人類居住、生活了相當長時期的遺址;也證明漁獵和採集是當時人類的生產活動。
其次,各文化層的文化特徵有許多共同性;石器的原料均為河礫石,石核石器多,石片石器少; 打制石器均單面打制;砍砸器多經簡單加丁;刮削器多無加工;器形種類不多,主要是 砍砸器和刮削器。但又有些明顯的差異,以上文化層的打制石器比下文化層的要規整,加工修理較細;上文化層出現了少量的磨製石器,下文化層則更少;上文化層的穿孔石器是鑿打後加磨穿孔的,兩面孔徑大小相等,下文化層有的只經打制穿孔而未經磨製,孔徑或較大,或兩面不等。從上述情況表明:它們同屬於一個文化體系,相互之間有著承襲和發展的關係。
最後,從文化堆積的睛況看,每個文化層的年代應有所不同:中文化層的堆積與上文化層的基本一致,時代較接近。下丈化層出土的石器比上文化層粗糙,伴生的動物群中有可能屬於現代絕滅種的獏和犀,年代應比中、 上文化層稍早。據北京社會科學院考古研究所炭14化驗室,於1978年以螺蚌殼進行測定,結果為14900+-300年,一般認為貝殼標本測定的年代數據誤差較大。不可據此確定遺址的年代。1983年冬,北京大學碳14實驗室又用獸骨化石作標本,進行測定;其初步測定的結果為;中層上部為距今14260年,又中層下部為距今15350年,下層距今16680年。看來是可靠的。據此,獨石仔古人類洞穴遺址的年代,應定為舊石器時代晚期之未至新石器時代之初。1979年12月19日,廣東省人民政府公布列為省級重點文物保護單位。
註: 本文有關資料,參照l982年《考古》第五期刊栽邱立歧、宋方義、王令紅《廣東陽春獨石仔新石器時代洞穴遺址發掘》和1984年《廣東文博》第二期楊式挺的《五年來廣東文物工作的重要發現》等文章。
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