歷史淵源
古代 書法藝術作品，絕大部分是靠 拓本得以流傳的。 碑拓始於何時，至今至今難有定論，宋代程大昌有"遠自秦漢"說。但在隋以前的著作中，尚無後世墨拓術的資料。北宋黃庭堅有"孔廟虞書貞觀刻，千兩黃金難買得"之句。但現存最早的墨拓本實物，即原存敦煌千佛洞中的唐太宗《 溫泉銘》了。碑帖拓本與書法真跡相較，自是易於尋求，傳播廣泛，但古之學書者要廣泛學習和欣賞各種風格的作品，找尋多種拓本，仍有一定困難。由此，叢帖應運而生。
叢帖式樣
叢帖（亦稱叢刻、套帖），從五代時期開始，南唐出現了最早的叢帖——《澄清堂帖》，由南唐後主李煜命徐鉉摹勒上石，現存甲丙丁三卷，均為王羲之書。公元992年（北宋淳化三年）宋太宗盡出宮中珍藏名跡，命侍書王著摹刻於棗木板上，拓為《淳化閣帖》，簡稱《閣帖》。共十卷，二王書占五卷。書者從傳說人物蒼頡到唐共101人。在宋代，《閣帖》即有了翻刻本，如《默江帖》、《臨江帖》（即《戲魚堂帖》）等。而以《淳化閣帖》為基礎增刪後翻刻的叢帖更多、更複雜。主要有：《潭帖》（又名《慶曆長沙帖》）十卷，增加了大王的《霜寒帖》、《十七帖》和晉王蒙、唐顏真卿之書，《潭帖》刻於慶曆八年（公元1048年），開了私人刻叢帖的先河；《繹帖》（又名《潘附馬帖》）二十卷，主要增添了二王書五卷，張旭書一卷，宋太宗一卷。由以上二帖又衍生出大量別本，形成了龐大的《淳化閣帖系》。大觀三年（公元1109年），宋徽宗出宮中所藏《淳化閣帖》所用之真跡，由蔡京摹勒刻石於太清樓，成《大觀帖》十卷（亦名《大觀太清樓帖》）。而宋代不屬於《淳化閣帖》帖系的叢帖，較著名的有：《越州石氏小楷》，楊休刻，收《黃庭經》、《曹娥碑》等二十五種。《歷代鐘鼎器款識》，薜尚功刻，收夏至漢的篆文，共二十卷。《鳳墅帖》，曾宏父刻，前、後帖共四十卷，搜羅宋一代名人書跡。
自宋以降，刻帖之風歷久不衰。惟元代僅見《樂善堂帖》二冊四卷，顧信摹勒上石。明代的著名叢帖有：《停雲館帖》十二卷，文徵明刻；《渤海藏真》八卷，海寧陳息園刻；章藻的《墨池堂帖》五卷；董其昌的《戲鴻堂帖》十六卷，等等。清代的著名的叢帖有：馮銓摹 劉雨若刻的《快雪堂帖》六卷：最大型的《三希堂法帖》三十二冊，為乾降十二年（公元1747年）出宮中所藏曆代法書真跡摹勒而成。一至五冊收魏到五代16人書，六至十七冊收宋代71人書，十八至二十七冊收元代34人書，二十八至三十二冊收明代14人書，規模為最。
叢帖精品
歷代叢帖存量既多，種類亦繁。有官刻和私刻之分。前者如《淳化閣帖》、《大觀帖》、《三希堂法帖》，後者有《潭帖》、《樂善堂帖》、《停雲館帖》等。多為博收眾家，亦有單收一家，如：《忠義堂帖》，專收顏真卿書，宋 劉元剛刻；《西樓帖》，全為蘇軾書，宋汪應辰刻；《黃文節公帖》，全為黃庭堅書；《清華齋帖》，全為 趙孟頫書；《來仲樓帖》，全為 董其昌書。此外還有單冊帖等等。
在整個 書法史長河中，法書叢帖所匯集的歷代名作數量之大，傳拓翻刻品類之多，對書法傳播的影響極大，對 中國書法的歷史研究、藝術傳承有著極其重要的作用。在歷代叢帖刻本中，附加著的歷代收藏者存留的跋語與印章對原有法帖的歷史的、書法的、文獻的價值又是極大的豐富。
