簡介
LegiStorm網站截圖 美國華盛頓特區市中心，宏偉的國會大廈往北穿過憲法大街，在馬里蘭大道上一座不起眼的辦公樓里，這裡是一家名為LegiStorm民間機構的辦公地點，自2006年設立時起，這個不起眼的小機構就成為許多國會政治精英的一塊“心病”，因為他們所有的財務狀況都被該機構公布在網上，供民眾監督。
像LegiStorm這樣來自美國民間的反腐力量，也讓國會山的議員們備感壓力，2009年7月6日，參議院決定，所有參議員的辦公室開支將在網上公布。
概述
LegiStorm的創始人叫喬克·費雷德利。費雷德利說，根據美國的信息公開法，國會議員們的財產和收支情況原本就是公開的，但獲得它們的方式很是“費勁”。媒體或民眾如果希望查閱，只能前往國會山的檔案室，從繁瑣的文山字海中查找。
費雷德利在2006年建立了LegiStorm，這個網站直接將國會議員以及議員助理的薪酬和個人財務報告從紙上搬到網上，並提供搜尋功能。“網站取名LegiStorm，是legislature（立法機構）和Storm（風暴）兩個單詞的結合，這個網站的開通就好像在國會山扔了一枚小型炸彈，引起的震動不小。”費雷德利說。
“我們把國會定期發布的個人財務報告從紙上轉錄到電腦上並通過網路發布，這是一個很繁瑣的工作，但一旦上網就能方便民眾監督國會議員。”
作用
在國會山和公眾中影響力越來越大，LegiStorm其實只是隸屬於美國一家信息諮詢公司的小機構。包括費雷德利在內，固定工作人員僅有5人。 LegiStorm一經建立，立即成為美國公民社會制約政客公務行為和反腐的重要“利器”。從成立至今的3年時間裡，LegiStorm已經協助媒體，曝光了不少議員及其下屬涉嫌“以權謀私”的行為。
對於國會議員而言，也許最令他們頭疼的是LegiStorm的搜尋功能。記者在LegiStorm網站上看到，只要輸入任何一位在任或退休議員的名字加以搜尋，就能得到其任期內詳細財務信息，包括個人薪酬、個人財務報告、特別撥款、公務旅行記錄，甚至所獲禮物。不僅如此，每一位議員下屬辦公人員的薪資狀況也可查詢。
便捷監督途徑
2009年5月，英國議會議員騙取公務報銷的醜聞被媒體披露，議員引發了輿論的嚴厲批評。迫於壓力，英國議會通過網站公布了議員報銷的詳細清單。美國國會議員每年也有一筆不菲的收入。除了豐厚的薪水，議員每人每年平均可得到130萬到160萬美元的開支預算，用於其公務開支，如僱傭助理，公務旅行等。
對英國“報銷門”，費雷德利認為，這是對包括美國在內的各國議會一個警醒，對於政客財產信息，“必須給公眾提供最便捷的監督途徑。” 民間機構推動議員財產公開的努力，也在很大程度上推動了美國國會的自我作為。2009年6月，美國國會眾議院議長佩洛希承諾，將儘快把眾議員的開支報告以可查詢的方式公布在網上。而參議院則在7月6日率先行動，參議員們通過一份修正案，正式決定將所有參議員辦公室的開支以“可搜尋”的方式公布在網上。
對於國會此舉，費雷德利表示歡迎，他認為，只有最便捷的監督途徑才能有效地避免議員濫用開支，損害納稅人的利益。費雷德利說，等國會將其議員開支上網後，LegiStorm也會將其納入自己的信息庫，讓民眾可以更全面地查詢。
觀點
對忙碌在國會山的美國政治精英而言，LegiStorm的開張顯然不能算好訊息。因為它意味著：自己的收入多少，貸了什麼款，買了哪些基金，收了什麼禮，在網上都列得一清二楚。
有議員抗議稱，LegiStorm侵犯了他們的隱私。《華盛頓郵報》調侃說，費雷德利在國會山政客眼中成了“惡魔的化身”。
LegiStorm開通後不久，立即有議員打算通過法案來阻撓民間組織在網上公布政客的財產狀況。發起法案的共和黨參議員羅傑·威克爾稱，議員的工資確實關係到公眾利益，可是把議員下屬的財產信息也向公眾公開“就有些過分了”。
史丹福大學法學院研究員萊恩·卡洛指出，根據美國憲法第一修正案對言論自由的規定，政府無許可權制LegiStorm發布政客的財務信息。首先，這些信息已經是公開的，為公開的信息提供更便利的查詢並不違法。其次，儘管政客的個人隱私似乎被侵犯，但他們的個人財產狀況與公眾利益密切相關，因此，公開這些信息也就為憲法所保障。
