原擔子是雙核菌絲頂端發育成的。
原擔子開始有兩個細胞核,其後經過核配成為一個雙倍性的細胞核,此核經過減數分裂,結果原擔子變成由四個細胞組成的擔子,每一細胞中含一核,除最上端一個細胞向上端產生一個小管外,其餘都向旁邊產生小管。細胞核遷移到小管的頂端,小管頂端膨大而形成腎形擔孢子。此小管繼續生長,把成熟的擔孢子帶出膠質團之外,並彈射到大氣之中。從擔孢子萌發開始,經過菌絲階段的生長發育,形成子實體,再由子實體產生新一代的擔孢子,整個生活周期就是黑木耳的生活史。黑木耳的擔孢子有雄、雌的區別,分別表示為“+”和“一”,屬異宗結合的菌類。因此,分離母種時要採用多孢子分離法,使兩性菌絲結合產生雙核菌絲,才能產生子實體。