發展史
光譜法的發現：1802年，伍朗斯頓（W.H.Wollaston）研究太陽連續光譜時，就發現了太陽連續光譜中出現的暗線。1859年，克希荷夫（G.Kirchhoff）與本生（R.Bunson）研究鹼金屬和鹼土金屬的火焰光譜時，發現鈉蒸氣發出的光通過溫度較低的鈉蒸氣時，會引起鈉光的吸收，奠定了光譜法的研究基礎。
光譜儀器的產生：原子吸收光譜作為一種實用的分析方法是從1955年開始的。這一年澳大利亞的瓦爾什（A.Walsh）發表了他的著名論文‘原子吸收光譜在化學分析中的套用’奠定了原子吸收光譜法的基礎。50年代末和60年代初，Hilger， Varian Techtron及Perkin-Elmer公司先後推出了原子吸收光譜商品儀器，發展了瓦爾西的設計思想。到了60年代中期，原子吸收光譜開始進入迅速發展的時期。電熱原子吸收光譜儀器的產生1959年，蘇聯里沃夫發表了電熱原子化技術的第一篇論文。電熱原子吸收光譜法的絕對靈敏度可達到10-10g，使原子吸收光譜法向前發展了一步。原子吸收分析儀器的發展隨著原子吸收技術的發展，推動了原子吸收儀器的不斷更新和發展，而其它科學技術進步，為原子吸收儀器的不斷更新和發展提供了技術和物質基礎。近年來，使用連續光源和中階梯光柵，結合使用光導攝象管、二極體陣列多元素分析檢測器，設計出了微機控制的原子吸收分光光度計，為解決多元素同時測定開闢了新的前景。微機控制的原子吸收光譜系統簡化了儀器結構，提高了儀器的自動化程度，改善了測定準確度，使原子吸收光譜法的面貌發生了重大的變化。1959年，蘇聯里沃夫發表了電熱原子化技術的第一篇論文，由此開始了穩定溫度平台石墨爐技術(STPF)的研究。至今隨著基體改進技術的套用、平台及探針技術、各種扣背景技術的套用，原子吸收光譜在不斷完善。
特點
光譜法是依椐處於氣態的被測元素基態原子對該元素的原子共振輻射有強烈的吸收作用而建立的。當有輻射通過自由原子蒸氣，且入射輻射的頻率等於原子中的電子由基態躍遷到較高能態（一般情況下都是第一激發態）所需要的能量頻率時，原子就要從輻射場中吸收能量，產生共振吸收，電子由基態躍遷到激發態，同時伴隨著原子吸收光譜的產生。
該法具有檢出限低，準確度高，選擇性好，分析速度快，穩定性良好等優點。
測量方法
原子吸收光譜法遵守朗博比爾定律，當吸收光程，進樣方式等實驗條件固定時，樣品產生的待測元素相基態原子對作為銳線光源的該元素的空心陰極燈所輻射的單色光產生吸收，其吸光度（A）與樣品中該元素的濃度（C）成正比。即 A=KC 式中，K為常數。據此，通過測量標準溶液及未知溶液的吸光度，又已知標準溶液濃度，可作標準曲線，求得未知液中待測元素濃度。
