形態特徵
散沫花散沫花 為千屈菜科散沫花屬植物，灌木，高3—6米（一說草本，高60-180厘米），莖肥厚多汁而光滑，節部膨大，呈綠色或深褐色，花期6月-10月，其花形似蝴蝶，花色有粉紅、大紅、紫、白黃等，善變異；有的品種同一株上能開數種顏色的花朵；海娜花多單瓣，重瓣的稱鳳球花；蒴果紡錘形，有白色茸毛，成熟時彈裂為5個旋卷的果瓣；種子多數，球形，黑色，種子成熟時易自行爆裂。
分布範圍
熱帶、亞熱帶，廣泛存在於中東、北非。
主要價值
指甲花之成分，葉、果皮、種子均含指甲花醌(Lawsone)。其含量依次為0.55～0.95%，0.25%，0.013%。其藥理作用，指甲花醌與維生素K結構相似，故有止血作用。
散沫花
以往亦稱為Hennotannie acid，為黃色色素，能染指甲或頭髮。
令醫藥學家們感興趣的是，指甲花與鳳仙花的原植物科屬不同，前者屬於千屈菜科，後者屬於鳳仙花科。其藥用部位也不同，前者用其葉，後者用其花。儘管有如此大的品種差異，但二者的有效成分卻很相似。據林啟壽《中草藥成分化學》一書，指甲花的有效成分為指甲花醌(Lawsone,C10H3O6)，是黃色針狀晶體，熔點192℃(分解)，得自指甲花(Lawsonnia inermis L.)葉中；鳳仙花的有效成分為2～甲氧基-1，4-萘醌(C11H3O3)，是指甲花醌的甲基醚，也為黃色針狀晶，熔點183.5℃，存在於鳳仙花(Impatiens balsamina L.)花中。二者均有強烈的殺黴菌的作用，故可治療黴菌引起的灰指甲。
花極香，除栽於庭園供觀賞外，其葉可作紅色染料，花可提取香油和浸取香膏，用於化妝品，阿拉伯人有用其樹皮治黃疽病及精神病
栽培技術
散沫花性喜陽光，怕濕，耐熱不耐寒，適生於疏鬆肥沃微酸土壤中，但也耐瘠薄，散沫花適應性較強，移植易成活，生長迅速。
散沫花用種子繁殖，3-9月進行播種，以4月播種最為適宜，這樣6月上、中旬即可開花，花期可保持兩個多月；播種前，應將苗床澆透水，使其保持濕潤；再蓋上約3-4毫米一層薄土，注意遮蔭， 約10天后可出苗；當小苗長出2-3片葉時就要開始移植，以後逐步定植或上盆培育。
散沫花盆栽時，當小苗長出3-4片葉後，即可移栽。先用小口徑盆，逐漸換入較大的盆內最後定植在20厘米口徑的大盆內。10天后開始施液肥，以每隔一周施一次。定植後，對植株主莖要進行打頂，增強其分枝能力；基部開花隨時摘去，這樣會促使各枝頂部陸續開花。
散沫花生存力強，適應性好，一般很少有病蟲害。如果氣溫高、濕度大，出現白粉病，可用50%基硫菌靈可濕性粉800倍液噴灑防治；如發生葉斑病，可用50%多菌靈可濕性粉500倍液防治；散沫花主要蟲害是紅天蛾，其幼蟲會啃食海娜葉片。如發現有此蟲害，可人工捕捉滅除。
文化記載
早在公元304年我國漢代（晉）稽含在《南方草木狀》一書中稱其為散沫花，在1946年版《維吾爾醫常用藥材》中也對其進行了詳細解說。
印度海娜花據說印地安人是較早使用散沫花的人。相傳拉美西斯一世曾派人去美洲尋找草藥，覓得海娜帶回埃及後奉獻給王室，後從王宮逐漸流傳至民間。還有資料認為，古埃及人把散沫花帶到歐洲，並教會了歐洲人使用散沫花美容的方法。
散沫花的別名
指甲花、指甲草、手甲木、乾甲樹 。
主要分類
據古花譜載，散沫花200多個品種，不少品種現已失傳。
