研究方向
運作上，該機構集合了物理及相關領域的理論學者，聚在一起鑽研理論科學的前端研究。 自1979年KITP為加強理論物理研究而成立，美國國家科學基金會一直都是主要的資金來源。 2007年美國國家科學院的一份論文集指出，KITP是美國非生化醫學領域中影響指數最高的研究機構 。
歷屆領導
沃爾特·科恩為該機構的第一任主持人（1979年-1984年），之後分別是約翰·施里弗（1984年-1989年）、詹姆斯·蘭格（James S. Langer）（1989年-1995年）、詹姆斯·哈妥（1995年-1997年）、戴維·格婁斯（1997年至今）。 機構的負責人與終身職研究員也同樣屬於加州大學聖塔芭芭拉分校物理系的職員。之前的終身職研究員包括諾貝爾物理獎得主弗朗克·韋爾切克。
名字由來
2000年的時候，因為挪威裔美國物理學家和商人Fred Kavli為研究所捐獻了750萬美元，該研究所從理論物理研究所（Institute for Theoretical Physics, or ITP）更名為卡弗里理論物理研究所。
排名
在史丹福大學，麻省理工學院，加州理工學院，哈佛大學，耶魯大學，哥倫比亞大學，康奈爾大學，加州大學聖塔芭芭拉分校，加州大學聖地亞哥分校等15個世界著名大學中，都有卡弗里研究所（Kavli Institute）的身影 。
