卡巴1971年進入聯合國工作後,先後任聯合國西非司副司長、聯合國常駐賴索托代表、聯合國開發計畫署駐辛巴威代表、聯合國人事司司長。他1992年從聯合國退休後,應獅子山軍政府之邀出任“全國臨時執政委員會”顧問委員會主席和國家安全事務顧問,負責起草新憲法和準備恢復多黨制的工作。1995年顧問委員會解散後,他出任獅子山人民黨領導人。1996年出任獅子山大學校長,獲民法名譽博士學位,同年當選為獅子山人民黨領袖。同年當選獅子山總統,3月宣誓就職。1997年5月他所領導的文官政府被政變軍人推翻後,逃往幾內亞,開始流亡生活。1998年3月,他結束流亡生活回國執政。1999年10月,新政府組成後兼任國防部長。2001年3月內閣改組後續任國防部長。2002年5月在總統大選中獲勝,續任獅子山總統。
卡巴重視發展對華關係,曾於1990年訪問過北京和上海。1999年5月對中國進行國事訪問。
夫人帕特里夏是基督教徒,育有一女三子。