歷史發展
南非紅茶南非紅茶為豆科植物南非紅茶 Aspalathus linearis (Barm.f.) R. Dahlgren 的葉與小枝，為一小灌木，葉呈長針狀，開黃色蝶形花，生長在非洲南部。300 年前，非洲南部山區的居民發現南非紅茶長針狀的葉可以製成使人煥發精神的茶飲，並將採集的葉子堆成小堆發酵，經日曬乾燥後加以貯存。1772年，歐洲植物學者 Carl Peter Thunberg 訪問了好望角，報導了南非紅茶及由此製作的茶飲。南非紅茶外文名“rooibos tea”，由於沖泡後色澤呈茶紅色，極似紅茶，故名“red tea”。1930 年左右，南非紅茶已在當地廣泛栽種，並作為商品銷售。近年來，由於此茶清香可口，不含咖啡因，鞣質含量低，相關科學研究不斷闡明其對健康和防治慢性疾病的種種作用，越來越受到世人的青睞。
產地
在南非開普敦北方大地，200公里以北Cedarberg山上土生土長的原始植物當地人稱為 "路易波士" ( Rooibos ) 即 "紅灌木" 之意（又稱Aspalathus Linearis），這種芳香的植物屬於豆科，長於山坡上、高原、平原與山谷。 當地人將其製成日常飲品。
這種被稱為 Rooibos( roy-boss ) 的 "南非紅灌木茶" 是世界唯一另一種如同紅茶一樣需經由發酵製程的"茶品"。發酵製程將 Rooibos 的葉片由碧綠轉為深紅，並使其散發淡淡甜香。
在美國地區，Rooibos由於無咖啡因、低丹寧酸、天然增甜成分及豐富的礦物質，早已博得了喝茶人們的喜愛。 南非與日本的科學研究更證實，Rooibos 含豐富的抗氧化劑, 並有比綠茶還多的茶多酚含量，更指出其針對抗機因突變、抗癌、抗發炎及抗病毒的特殊效用。而且不同於一般紅茶及綠茶，Rooibos 是完全無咖啡因的天然飲品。
化學成分
南非紅茶中富含多酚類物質，特別是其中某些為自然界中不常見的，且對機體具有良好作用的物質。南非紅茶中含有植物界中較普遍存在的酚羧酸類成分，其中 4 種為羥基苯甲酸類，包括 4-羥基苯甲酸、原兒茶酸、香草酸以及丁香酸，4 種為苯丙酸類，包括對羥基桂皮酸、咖啡酸、阿魏酸以及 4-羥基-3,5-二甲氧基桂皮酸[1]，這些成分一般認為是抗微生物、保肝、抗氧化等功能的重要物質基礎。
南非紅茶中還含有植物界較普遍存在的黃酮、黃酮醇和碳–氧聯結的黃酮苷類成分，包括木犀草素、金聖草素、木犀草素-7-O-β-D-吡喃葡萄糖苷、槲皮素、異槲皮素以及蘆丁[2]。這些成分對該植物抗氧化、解痙、抗病毒等作用有重要意義。 南非紅茶中還含有在植物界中不太常見的碳–碳聯結的苷類，包括異葒草素（1）、葒草素[3]（2）、異牡荊素（3）以及牡荊素（4），這 4 種碳–碳聯結的苷類成分在南非紅茶中的存在已在最近被闡明[4]。
南非紅茶中含有在自然界中又一少見的碳–碳聯結的雙氫查爾酮苷：aspalathin（5）和 nothofagin（6），這兩種成分的生理活性明顯，並作為南非紅茶質量控制的指標。
另一類多酚便是縮合鞣質，包括兒茶素、原花靛 B3 以及 bis-fisetinidol-(4β,6:4β,8)-catechin，但這些成分均以極低含量存在。
非酚類的成分有肌醇、松醇、尿嘧啶核苷及苯丙酮酸-O-β-D-吡喃葡糖苷衍生物。
藥理作用
自由基清除作用
南非紅茶水浸液得到的總多酚質量分數為 315 mg/g，高於綠茶浸出液中的 209 mg/g，自由基清除率半數有效劑量（EC50）為 138 mg/g，顯著高於對照的綠茶提取液的 EC50 424 mg/g，提示南非紅茶具有更高含量的總多酚和自由基清除能力。
對心血管系統的作用
動脈內部平滑肌細胞的移行可使動脈變窄或變硬，是動脈硬化的關鍵，而南非紅茶中含量較低的金聖草素具有很好的抗氧化作用，同時可以抑制動脈內部平滑肌細胞的移行。瑞典學者研究，當飲用 400 mL 南非紅茶在 30、60 min 後，血管緊張素轉化酶（angiotenin-converting enzyme，ACE）被顯著抑制，而 ACE 的抑制劑可用來治療高血壓和心臟病。人們每天飲用 6 杯南非紅茶，連續 6 周，與心血管疾病密切相關的一些生化指標會顯示好轉，並使機體能抵抗血脂的氧化損害[9]。40 名志願者每日飲用 6 杯經發酵的南非紅茶，連續 6 周，生化指標均表明：其脂質狀態和氧化還原狀態都得到了改善，可減少心臟病患者發展心血管疾病的風險。
控制糖尿病及其併發症
南非紅茶可抵抗鏈脲黴素所致糖尿病大鼠的氧化應激反應，因此研究者提議將南非紅茶用於糖尿病的預防及治療，特別是糖尿病所致血管的併發症，如保護眼膜系統的過氧化作用。南非紅茶中所含特殊性成分aspalatin能幫助改善 2 型糖尿病小鼠模型肌肉細胞對葡萄糖的吸收，使血糖保持在正常水平，aspalatin 還能刺激胰腺 β-細胞分泌胰島素，幫助改善這些動物受損葡萄糖的耐受力。為此，南非 Prof. Elizabeth Joubert和 Dr. Johan Louw共同申請了一項國際專利（2007 年）用於發展及生產一個抗糖尿病的南非紅茶提取物，他們的發現為aspalatin和蘆丁在防治糖尿病方面提供了新線索。
對腸胃道的作用
南非紅茶傳統上常用於胃腸道疾患的治療，因而研究者希望能通過現代科學揭示其機制。研究者用兔空腸組織實驗，結果顯示南非紅茶中黃酮等的生理活性物質可以對消化系統產生鎮靜作用。因而研究者認為南非紅茶通過鈣通道調節而產生活性，適用於治療腸胃道疾患，如腸痙攣。關於民間用於炎性腸道疾患，日本學者建立大鼠結腸炎模型，連續給予南非紅茶，結果由於抗氧化活性的增強，使得因氧化作用的 DNA 損傷得到持續的緩解，這項研究闡明了南非紅茶抗炎作用的部分機制，而且這也是一種減少氧化應激反應安全而又實用的途徑。
防誘變，預防腫瘤的發生
南非的研究者用各種不同種類的茶（南非紅茶、蜜叢茶、烏龍茶及綠茶）比較其防誘變作用，結果證明酚類化合物確實有強的抗誘變作用，通過體外瘤細胞株的研究，證明所試驗的各種茶均有明顯抗誘變的作用，為癌症預防提供參考。上述研究者用外露患皮膚癌小鼠模型證明了加工或未加工的南非紅茶的不同部位可以抑制瘤的生長，從而為南非紅茶作為皮膚瘤的“化學預防劑”提供了依據。
其他作用
南非紅茶的水溶性部分能使免疫低下的大鼠重建免疫作用，這一發現表明其對攜帶 HIV/AIDS 患者有可能通過免疫增強延長帶毒生存的時間。 斯洛伐克學者用日本鵪鶉研究南非紅茶的抗衰老作用，實驗鳥類添加南非紅茶到飲水和飼料中，結果使用南非紅茶的日本鵪鶉較不食用者能多產蛋，甚至年老時還能延長生蛋的周期。 南非紅茶中的活性成分金聖草素能使氣管擴張，伴隨而來血壓下降和起到解痙作用，用兔及豚鼠的主動脈、氣管和其他組織可以闡明這一作用。金聖草素的活性多樣，雖然在南非紅茶中含量並不高，但卻很值得關注。
結語
南非紅茶的套用已有 300 年以上的歷史，民間因其沖泡後色深似紅茶，故有“red tea”的名稱。但它與中國紅茶有本質上的區別，傳統上當地居民用作保健茶飲。依據我國擬定的標準，南非紅茶可作為一種別樣茶，為了與中國紅茶區別，必須冠以產地名稱。
特點
Rooibos, 南非紅灌木茶"是一種完全自然、無雜質的飲料，不含添加物、防腐劑或人工色素。 口感柔順，帶點太妃糖與焦糖的味道。不含咖啡因，且丹寧含量少。也可添加牛奶, 糖或蜂蜜，更增美味。
自然健康的" Rooibos, 南非紅灌木茶"
(1) Rooibos不含咖啡因，有鎮靜中樞神經系統的效果，非常適合推薦給有過敏、頭痛、睡眠失常、失眠、神經緊張、輕微憂鬱症及高度緊張等症狀的人。
(2)喝Rooibos可減輕如噁心、嘔吐、胃灼熱、胃潰瘍及便秘等胃及消化方面的毛病。
(3)Rooibos的丹寧含量很少，不會對胃造成很大的負擔。
(4)Rooibos有抗抽筋的功效，因此可減輕嬰兒胃抽筋與胃絞痛等毛病。
(5) Rooibos有緩和皮膚毛病的效果，如果直接敷在受感染的皮膚上，皮膚癢、濕疹、尿布疹、挫瘡等皮膚過敏症狀都可減輕。
(6) Rooibos抑制老化，人體內的自由基（正常細胞運轉的副產品）導致細胞氧化，Rooibos含有抗氧化成分，並能減緩氧化作用。
(7)Rooibos不含卡路里。
(8) 實際上Rooiboss可幫助人體吸收鐵質，並含有鐵、鉀、銅等人體新陳代謝不可或缺的礦物質。Rooibos也補充人體日常所需要的鈣、錳，特別是氟化物，而這些都是發展強健牙齒與骨骼所必備的。
(9) Rooibos含有促進皮膚健康的鋅和加強神經系統的鎂。
使用說明
南非紅茶路易波士紅茶Rooibos特點說明：
1、煮開後有濃郁的山草香味。
2、顏色為晶瑩琥珀色、鮮活明亮。
3、由於為堅硬的豆科植物、在陽光下清純剔透。
4、純天然、無污染、無任何人工添加成分、是綠色的有機產品。
5、低單寧酸且不含咖啡因、不傷胃及不影響睡眠。
6、富含鐵、鉀、鋅、銅、鈣等礦物質。
7、取5克路易波士紅茶煮3-5分鐘，高濃度的Rooibos在睡前飲用、可改善睡眠、緩解便秘、降低血脂、堅持一個月效果明顯。
8、路易波士紅茶是一種天然的肉類嫩化劑，克用於醃製肉類或替代水煲湯、茶飲中的礦物質能豐富菜餚的營養價值。
9、用路易波士紅茶製作醬汁其獨特的芳香香味倍增額外的體驗。
10、用茶湯敷在嬰兒皮膚上可以治療尿布疹。
11、原產地日曬強烈、為抵禦當地的氣候、路易波士茶葉發展出的抗氧化力為一般黃色蔬菜的數十倍、SOD抗氧化成分可抗衰老、去除有害自由基。
12、將水果或水果乾加入茶飲中煮開3-5分鐘可製成風味獨特的水果茶。
13、全家大小日常飲用、冷熱皆宜、冬天加入牛奶製成營養奶茶、夏天加入冰塊、檸檬、蜂蜜或濃縮果汁、製成解渴冰茶、風味絕佳。
