作品
新中國成立之前民國31年(1942)與藝友韓義進行業餘話劇活動，1943年入袁雪芬領銜的大來劇場為編導。1943年5月起，3年中為雪聲劇團編導了《雪地孤鴻》、《香妃》、《西廂》、《絕代豔后》、《倩女傳》、《天上人間》、《月光曲》、《祥林嫂》、《天明》(與成容聯合編導)、《忠魂鵑血》(與蘇垣聯合編導)等10部新戲。單獨執導了《紅粉金戈》、《太平天國》、《林黛玉》、《斷腸人》、《嫦娥奔月》、《梅花魂》、《琵琶記》、《梁紅玉》、《一縷麻》、《洛神》等16部新戲，為新越劇的開創發展作出了重大貢獻。《祥林嫂》
南薇被輿論界視為“新越劇的里程碑”。1947年，為籌建越劇學校和劇場，越劇十姐妹聯合義演的《山河戀》，由他任主要編導。1948年春，《祥林嫂》攝製電影時仍由其擔任編導。是年秋，導演了田漢編劇、袁雪芬主演的《珊瑚引》。1949年，轉入范瑞娟、傅全香領銜的東山越藝社，主持劇務部。上海解放後，參加了軍管會文藝處舉辦的上海市第一屆地方戲劇研究班學習。在彩色電影《越劇精華》中導演了《樓台會》一折。隨後擔任了中央戲曲改進協會委員。
1951年春，任上海市文化局主辦的第一屆戲曲編導學習班副主任(主任為周信芳)。在“東山”期間，還編導了《孔雀東南飛》、《梁祝》、《養媳婦回娘家》等多部新戲。《孔雀東南飛》成了他最具成就的代表作。1951年8月，東山大部分成員參加華東越劇實驗劇團，他與留下的編導演職人員組建了上海越劇實驗劇團，同時兼職滬劇和滑稽戲的編導，為各滑稽劇團執導新編劇目。其中曾在大公滑稽劇團任編導4年，先後編導了大型滑稽戲《王老闆》、《活捉》；改編了《拉郎配》、《親家公》。並將魯迅名著《阿Q正傳》搬上滑稽戲舞台。南薇不僅能編善導，且對滑稽戲表演的特點非常熟悉，常為人(主要演員)寫戲，為人設(設計角色)戲，故其編導的戲可看性較強，受到觀眾的歡迎。1956年後，除為本市滑稽劇團導戲外，還經常為外地的滑稽戲劇團排戲。1953年2月，參加治淮工程和整風運動後被分配到華東戲曲研究院，先後在該院編審室和資料室工作。1955年轉入上海越劇院，不久自動離職。1958年9月，隨愛人鄭孝娥支援寧夏文化建設，成為寧夏回族自治區越劇團的編導。之後，又自動離開寧夏，為江、浙、滬、閩、皖、贛等地一些越劇團編導劇目。
“文化大革命”期間經受批判和衝擊。“文化大革命”後，被落實在上海越劇院領取退休工資。1979年後，他編的戲重新復演，有的拍成電影或電視劇。1981年又為上海市人民滑稽劇團導演了《五顏六色》、《真假愛情》等大型滑稽戲。
藝術風格
勇於開拓，不斷創新
他在藝術上勇於開拓，不斷創新。在1945年“雪聲”演出《絕代豔后》一劇中，首次採用電影鏡頭式的序幕介紹劇中人物，運用幕後合唱的形式引述劇情發展。在排演《琵琶記》時，採用象徵性的布景裝置，在背景上畫了只大琵琶代替天幕，上畫紅、黃、藍三原色點子，依靠燈光的變化襯托各場不同的氣氛和情景。1950年排演《梁祝哀史》時，採用台上搭台的布景處理，大幕開啟後中間不再閉幕，用暗燈搶景來更換戲劇環境，讓演員在台上搭台的布景間和台階上穿梭演戲，猶如電影中一個鏡頭接著一個鏡頭的表現形式，樣式新奇，令人驚嘆。
《祥林嫂》系列
1948年，由他編導的電影《祥林嫂》突破以往拍攝戲曲影片著重再現舞台演出的局限，在電影化上作出新的嘗試：用了實景和字幕，由唱詞配合相應的空鏡頭化出畫面，表現人物的幻覺則用主觀鏡頭，極具創見。《祥林嫂》從小說變成越劇，增設了衛癩子這一人物和“砍門檻”的情節，大大豐富了戲劇性。解放後，越劇《祥林嫂》幾經修改成為藝術精品，乃是在其原作基礎上提高的。他搞戲，一是考慮票房價值，二是注重社會意義。認為給觀眾的藝術趣味不僅要有“雞鴨魚肉”，還要有“青菜蘿蔔”，故由他編導的戲和安排題材上總是不斷翻新。導戲時常根據演員的條件和創造能力分配角色，能突破舊戲行當體制的束縛。如排演《一縷麻》時，通常應由小丑應工呆公子一角，而他卻要頭肩小生范瑞娟扮演；《祥林嫂》中應由小丑扮演的衛癩子一角，則安排頭肩老生張桂鳳去表演，都取得了滿意的戲劇效果，受到行內和觀眾的一致讚賞。
