形態特徵
南美草原虎貓南美草原虎貓頭體長42-79厘米，尾長22-33厘米；體重3-3.7千克。背部有長長的鬃毛，長達7厘米，當它們緊張時立即直立，形成的外觀遠遠大於其實際尺寸。南美草原虎貓總體的模樣看起來就像是穿了厚厚的毛大衣的家貓。不過它們的體型還是比家貓大了些。它們的四肢不長，卻顯得粗壯，尾巴大約不到身長的一半，像個毛絨絨的刷子。頭部較小，臉比較寬，吻部也相對較短。它們長著一對漂亮的琥珀色大眼睛，在鼻子和眼睛周圍往往還繪有一圈白毛。耳形較尖，耳背呈暗色，不過通常在北部地區生活的草原虎貓才會跟大多數貓科動物似的，在耳朵背後個白點。兩條顯眼的條紋從眼睛處延伸，穿過臉頰，在喉嚨下面交匯。一般來說，前肢和後肢具有獨特的棕色帶，短而濃密的尾巴具有相當模糊的棕色或黑色環。
南美草原虎貓的毛色多變，在安第斯山脈附近生活的草原虎貓毛髮底色呈灰色，身上還披著略微偏紅的斑點或斑紋。在阿根廷，草原虎貓的毛髮變長了，底色黃棕，斑紋也不那么明顯；在巴西，它們的毛色則偏紅棕，儘管年幼時它們的身上還有深色的斑紋裝飾，到了成年後，卻僅能在四肢和腹部看見還未完全消褪的斑紋了。
棲息環境
在草原上生活。除了低地雨林，棲息於南美西南部的濕潤森林 、開闊林地、沼澤、灌木叢中，包括寒冷貧瘠的巴塔哥尼亞地區。
生活習性
南美草原虎貓主要在夜間活動，是一種擅長的攀岩者，非常兇猛，行動也很敏捷。以捕食小型哺乳動物為主，主要吃齧齒動物和豚鼠、也捕捉地棲鳥類，甚至家禽，也會捕食蜥蜴和比較大的昆蟲。
分布範圍
分布於南美洲西南部，厄瓜多、秘魯、巴西、玻利維亞、智利、巴拉圭、烏拉圭和阿根廷。 哥倫比亞南部也有分布。
南美草原虎貓分布圖繁殖方式
南美草原虎貓在二歲時性成熟，繁殖期從4-7月，妊娠期80-85天，每次會產下1-3個小貓，平均壽命為9年，最長達16年。
亞種分化
| 中文名稱 | 學名 | 命名者及年代 | |
| 1 | 南美草原虎貓巴拉圭亞種 | Leopardus colocolo braccata | Cope, 1889 |
| 2 | 南美草原虎貓阿根廷亞種 | Leopardus colocolo budini | Pocock, 1941 |
| 3 | 南美草原虎貓指名亞種 | Leopardus colocolo colocolo | Molina, 1782 |
| 4 | 南美草原虎貓玻利維亞亞種 | Leopardus colocolo garleppi | Matschie, 1912 |
| 5 | 南美草原虎貓烏拉圭亞種 | Leopardus colocolo munoai | Ximenez, 1961 |
| 6 | 南美草原虎貓巴塔哥尼亞亞種 | Leopardus colocolo pajeros | Desmarest, 1816 |
| 7 | 南美草原虎貓厄瓜多亞種 | Leopardus colocolo thomasi | Lönnberg, 1913 |
| 8 | 南美草原虎貓智利亞種 | Leopardus colocolo wolffsohni | García-Perea, 1994 |
種群現狀
南美草原虎貓在烏拉圭，南美草原貓曾一度被宣布滅絕，或許還有少量倖存者繼續頑強地生存。該物種也是毛皮貿易的犧牲品。鑒於它們的數量日漸稀少，國際貿易組織在1987年頒布法令，停止了南美草原虎貓的國際毛皮貿易。如今各地的南美草原虎貓境況不同，例如在秘魯它們被列為“瀕危”；在巴拉圭，它們被列入“稀有”。阿根廷、玻利維亞、智利和巴拉圭等國家都明令不得捕殺它們，而在秘魯，對它們的狩獵也在管制當中。1976-1979年間，有78000張南美草原貓的皮被出口，1980年開始獲得保護，皮毛交易已經被禁止。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——近危（NT）。
