外形特徵
南美灰鳶南美灰鳶是一種中型猛禽，體長34至37厘米，翼展84至94厘米，體重190至280克；壽命11年。是一種類似鷹的飛禽，長有一對狹長的翅膀和一條長尾巴。以高超的飛行和滑翔能力聞名。該鳥喙黑色，口角周圍有黃色框線。尾巴上有二或和三條白色條紋。成鳥體羽石板灰色，頭部和腹部顏色較淺，下體腹部白色，背部有灰色與白色的暗條紋。尾巴短，是黑色的。眼睛紅色，腿金黃色或橙色。飛行時顯示出主飛羽上的紅色翼羽。雌雄相似。
分布範圍
分布於中美洲，地處北美與南美之間，包括瓜地馬拉、伯里茲、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安提瓜和巴布達、聖文森特和格林納丁斯、聖露西亞、巴貝多、格瑞那達、特立尼達與多巴哥等國家和地區。南美洲，包括哥倫比亞、委內瑞拉、蓋亞那、蘇利南、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島）。
分布生活環境
南美灰鳶南美灰鳶是候鳥，在熱帶南美洲越冬。生活於各種林地和森林類型，包括針葉樹和橡樹林。活動於熱帶和亞熱帶地區，出沒於低地和高地，林緣地帶和林間空地，河岸森林，草場，稀樹草原，中海拔擇伐林地和紅樹林，很少出現於茂密的森林裡，花很多時間在空中飛行，單獨，成對或集小群，也與其他種類混群。還經常棲息在高而凸兀的枯樹枝頭。部分生活在墨西哥、中美洲和南美洲的成員向南方遷徙，在非繁殖季節飛往赤道和各自不同緯度，通常集100隻以上的大群，經常和燕尾鳶同行。在中美洲，這一物種約2個月前出發，6個星期後到達，春天返回期也早於遷移的密西西比灰鳶。
生活習性
這是一種活動於低地森林和熱帶草原的鳥類。其飛行速度緩慢，頻繁滑行，幾乎完全捕食昆蟲。
南美灰鳶
南美灰鳶經常看到在死樹枝上棲息，不是特別合群，但在遷移過程中往往形成大群。主要以昆蟲，包括螞蟻，白蟻，以及更大的（蟬，直翅目昆蟲，蜻蜓）為食，偶爾也吃蝙蝠、鳥、蛇和蜥蜴。用利爪在地面撥弄獵物，或在空中捕捉昆蟲，在飛行中吞噬。有時去尋找燒毀的地區，在那裡捕捉地面上的小型爬行動物。在巴西東南部，鉛灰鳶也捕食狨猴。
生長繁殖
南美灰鳶是一夫一妻制。在到達繁殖地點之前的遷移路途中結成對。繁殖期是從5月到7月，到繁殖地5-7天后雌雄開始共同建立一個巢，有時也修復一個舊巢。巢安放在離地面3-30米的大樹的樹叉上。有時將巢建在黃蜂或蜜蜂的蜂巢附近，這樣可以有效的保護幼鳥。巢材一般是樹枝、木片、樹葉等，並用泡沫內襯，定期添加新鮮的葉子，大概是為了埯埋巢底部的垃圾。雌鳥每巢產1至2枚藍色或白色的卵，通常非常乾淨，但偶爾有很淡的褐色斑點。在瓜地馬拉孵化期分別為31和32天，餵食雛鳥的時間平均38.5天。在阿根廷，孵化時間是32天，雛鳥離巢還要36天時間。
南美灰鳶保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver3.1：2009年鳥類紅色名錄。
