概述
中國地域遼闊，各地自然條件、地理環境多有不同：一望無垠的廣闊平原，層巒疊障的高山峻岭，縱橫交錯的江河湖海，連綿不斷的綠色森林。由於自然環境的不同，必然形成了氣候和物產的不同，進而也就造成了人們生產方式和生活方式以及審美情趣的差別。有道是：“百里不同風，千里不同俗。”受上述各種因素的影響和制約，人們的服飾習俗必然有所不同。特別是在交通很不發達、文化交流稀少、信息傳播艱難的古代社會，人們的穿戴打扮更是大相逕庭。 南方服飾是長期生活在南方地理環境和人文環境下的產物。南方地區因為地理環境複雜多樣，氣候濕熱，再加上自然資源豐富，如各種服飾所需要的原材料等，為形成南方特色服飾提供優勢條件，也形成了南方人特有的地域文化。表現在服飾上因季節而變，因人而變，因愛好而變，因貧富而變，因社會地位而變，因時代而變，從每個角落體現其南方服飾的共同點，又彰顯一定的差異。
特點
南方和北方溫差較大，對於服飾需求就很不一樣：南方人比較注重單衣的穿著，且多為不易吸熱的淺顏色，衣服形制多為短衣和裙類；北方人則較注重皮衣、棉衣的穿著，且多為易吸熱的深顏色，衣服的形制多為長衣和袍類。
用料南方又有西南、中南、東南之分。不管怎樣，其特點是：首先是在服裝的用料上。多是以棉布為衣料，特別是南方的許多少數民族服裝的質料，大多是自織麻布和土布。這種狀況在古代最為明顯。
形制其次看形制。 南方許多地方時興穿裙，特別是一些少數民族，更是離不了裙服。這是因為南方氣候比較溫和，雨水多，人們一年四季大部分時間是在農田裡勞動，且要時時下水，因而穿裙子比較涼快、方便和美觀。上衣多具有無領、開襟、短袖、緊身等特點，富有熱帶、亞熱帶的情調。
南主裙服的款式多樣，變化多端，有長裙、短裙、筒裙等，各具風采。就長江流域廣大地區而言，穿及踝長裙者有彝族、傈僳族、普米族、德昂族、苗族、土家族、侗族、布依族等；穿短裙者有哈尼族、佤族、基諾族等；穿筒裙者有傣族、景頗族、仡佬族、布朗族、拉祜族等。這些裙服穿起來各有特色：長裙著身，走起路來徐疾自如，有飄動之態，顯得婀娜多姿，風情萬種；短裙圍腰，既緊且窄，可將女性的曲線美充分地顯現出來。女子穿上短裙，身材顯得苗條頎長，更露出健美的小腿；筒裙更是引人注目，上下寬窄相同，呈圓桶狀，看上去別有情趣，人們身著筒裙，移步時多藉助腰部的扭動，頗象當今時裝模特的步態。
南裙，並不是女子的專利，男子穿裙者也不在少數。苗族、傣族的男子大都有穿裙的傳統。土家族男子早先也是穿裙。
南方的許多少數民族流行以布裹頭，即戴頭帕(也叫包頭帕)。仡佬族人早些年代不論男女都是用長帕包頭，婦女盤大髮髻，用三條各一丈多長的布來包。男子包頭則只用一條一丈多長的布。
貴州扁擔山布依族婦女的頭飾依年齡大小而有所不同：少女時戴繡花頭帕；結婚後戴一種裡面是竹筍殼，外面用一丈余長青布和一塊繡花頭帕裹成寶塔形狀的“假殼”；到了老年，就簡單些，僅用一丈二尺青布包頭。
哈尼族葉車支系的女子，不論居家還是外出，頭上總是包著一條潔白的尖頂頭巾。這種頭巾寬約一尺，長二尺，對摺後縫合一端成尖三角狀，罩在頭頂，很是別致。
其他如白族、苗族、瑤族、羌族、傣族、拉祜族、景頗族等，都是用布裹頭，形制五花八門，各具風味。
南方的一些民族更是對草鞋情有獨鍾，如白族支系那馬人常年穿草鞋。如果姑娘到了十四、五歲，還不會編織草鞋，不但小伙子眼裡沒有她，就是父母也會罵她沒出息。因為那馬人穿的草鞋分為兩種，一種是送給兄弟親友的，這種草鞋只有兩隻鼻(系在腳尖那一段)。另一種是作為定情之物專門送給情人，有四隻鼻。所以那馬人有句俗話：“你要知道小伙子有沒有對象，就看他腳上穿沒穿四鼻子草鞋。”南方除穿布鞋、草鞋外，穿木屐的也很多。唐代詩人李白就曾專門寫詩描繪女子不穿襪只穿屐的情景：“長乾吳兒女，眉目艷新月。屐上足如霜，不著鴉頭襪。”
而在氣溫高的江南，冬季就不一定需要棉衣之類服飾，在雲南，甚至只用薄衣或單衣就可以過冬了。中國南方氣候溫暖，特別是夏季雨水多，人們為了便於在水田裡耕作，常常打著赤腳或穿著草鞋，頭上戴著草帽或斗笠，大晴天可以遮檔陽光的暴曬，休息時可作扇來扇涼，下雨時又成了遮雨的雨具，非常便利實用，南方的廣大地區，如湖南、湖北、安徽、江蘇、浙江等地農村婦女中，流行圍圍裙，不少人幾乎從早到晚整天圍著。這塊圍裙既可保護衣服整潔，又起到了裝飾美化作用。特別是江南水鄉，女婦們的圍裙上繡著各式各樣的圖案，煞是好看。
瑤族傳統服飾
瑤族是個山地民族，其服飾文化的形成與山地經濟文化有著密切關係。瑤族山區面積廣大，土質鬆軟，水源豐富，屬亞熱帶地區。區內氣候溫和，雨量充沛，有利於農、林、牧、副業的發展。瑤族人民主要從事農業，部分地區以林業為主，屬典型的南方農耕經濟文化類型。南方農耕經濟文化反映在瑤族服飾上，表現為瑤民普遍著衣褲、衣裙等短裝，以便攀援和行走，服飾以輕便、迅捷為主要特徵。瑤族衣裙短窄輕薄，衣褲（裙）季節變化不大；講究頭飾，不注重鞋帽等等，均與南方濕熱的氣候，山林刀耕火種，山地耕獵，丘陵稻作的生產生活方式密切相關。正如普列漢諾夫所說：“一切所有的民族的藝術，……是往往和那個民族經濟立於最密切的因果關係之上的”。
瑤族服飾的質地。歷史上，瑤族是一個以自給自足的自然經濟為主的農耕民族，“男耕女織”一直是瑤族社會家庭的主要經濟形態。過去，瑤族民眾一家人所穿的服飾，大多由家庭婦女自種的棉、麻，自紡紗線，自織土布，自裁衣料，自己縫製而成。現在，瑤族傳統服飾面料仍以棉、麻居多，只是在服飾的裝飾材料上，大量的毛線、晴綸線取代了原有的棉質或絲質色線，成為挑花、刺繡、織錦的色線材料，從而形成了瑤族傳統服飾特色面料。
瑤族服飾的款式。瑤族由於居住的地方比較分散，因而服飾和頭飾極為豐富，地區差別與支系差別較大，有人統計有百餘種之多。然而，儘管各地服飾式樣各異，但男女著裝普遍以夏單冬夾為主。一般說來，男子多穿對襟短衣，下著寬筒長褲，束腰。婦女則喜穿圓領繡花服裝，衣服鑲寬邊，以彩邊鑲圍，下穿鑲邊繡花百褶裙，系色彩艷麗的花腰帶，腳穿繡花尖鞋。關於瑤族服飾的大體款式，《天下郡國利病書》載：“瑤……椎髻，跣足，衣斑爛布褐。”這是一個很好的概括 。
客家服飾
孩童時代
嬰兒呱呱落地開始，接生婆就把嬰兒媽媽事先準備好的“和尚衫”和“屎裙子”穿上，待滿月時穿上“滿月衫”，四個月才給幼兒穿上“破胸衫”，及“開檔褲”，男女通用。待六七歲以後才換上男女有別的衣衫和“塞腹褲”。
青壯年時期
男人的上衣是“破胸衫”和“大裾衫”兩種，前者又叫對襟衫，左右對襟，胸間破開綴邊，早先以布紐為多，以後又有骨紐、金屬紐;後者衣襟開右邊，布紐扣襟。兩種男衫都有長短之分，多用藍和黑灰色布料縫製。
女衫，有長短之分，長的大都是“大裾衫”，衣襟開右邊，布制紐扣;短衫右胸紐扣一副單紐或雙紐，右腋下至胯部，紐扣四副。襟口和前後下擺均飾以欄桿花邊，下擺遮過膝蓋。衫色喜有大紅、大藍、大綠等鮮色。衫料平常人多用棉布，極少數富家才用呢、絨、綢等。褲，男女基本一樣，只不過規格有大小，有折褲頭褲和無褲頭的縮帶褲兩種。也有長短之分。20世紀50年代初期，女裝鳳尾裙又稱摺疊裙和桶褲在一些集鎮上流行，大都由棉布製成，也有少數用綢緞料，裙長多至小腿，甚至可以遮蓋腳面。
老年時期
老年人的穿著與青年沒有太大的區別，只不過有條件者加以添置棉襖、馬甲、旗袍之類的，棉襖是為了御嚴冬臘月之寒，有長短之分，式樣也如上對襟和大襟。前者多用金屬紐、牛角紐;後者多用布紐扣;馬甲，又稱坎肩、褂子，形式多樣，有大襟、對襟、琵琶襟等，夾心棉絮的叫棉甲子，內附羊皮的皮甲子，都是男女通用;旗袍，主要是富裕人家或有身份女子所穿，大都用綢緞、毛皮作料。製作方法和式樣與前述相同，不過加工精細，用料昂貴。男的也有制袍穿著，多為大襟右開，高領闊袖，長及踝腳，有單有夾，夾分面和里，袍面用好料，袍里為一般素色布料。袍是正式服裝，外出或應酬場合穿用。
湘西苗族服飾
湘西苗族服飾在漫長的歷史發展過程中，創造了豐富多采，絢麗多姿的服飾藝術。湘西苗族服飾在頭帕、男女裝、圍裙和銀飾等基本形制方面都具有自己的民族特色。
頭帕：苗族非常重視一個人的頭部，認為頭是神聖不可侵犯的。包頭帕是一種服飾方式，也是一門傳統藝術。其諺語有“姑娘樣子好，花花頭帕少不了”、“選郎沒有巧，頭帕要包好”之說。湘西苗族男子喜愛青黑色帕，繚繞頭部至少需挽五六道，前後包成人字形，大如斗笠。放頂露外，懸帕一端，吊在耳邊。湘西苗鄉女子喜用青色絲織皺帕包頭，發不外露，平正不偏斜，末挽一道要齊額上。鳳凰地區的苗族則多喜愛用土布花帕。
男裝、女裝 男裝：包頭系腰，1949年以前滿襟多於對襟，滿襟無領右開口，衣較寬鬆。現今主要是有領的對襟，衣短袖窄，安布扣七顆。褲大而短，長僅過膝。衣褲均喜用深毛藍，青年夏裝亦有採用黑白相間細條紋土布或湖藍色的布作面料。冬天腰纏青布帕，打青藍色綁腿。由於苗族男子大多在外從事體力勞動，服裝寬鬆簡單，無常服、禮服和盛、便裝之區別。女裝：“改土歸流”前，婦女普遍系“百褶裙”，裙長而寬，縫成摺疊，下腳邊沿，滿繡花紋，綴花辮，五光十色，鮮艷美觀。繫於腰上，圍滿下身前後，行路時搖擺多姿，風度娉婷。此裙苗鄉仍存，只是在祭祀、重大的慶典方穿之，故稱祀裙。“改土歸流”後，苗族女裝也隨著勞動生產的發展，逐漸在演變，在地域上產生了不同的特色。湘西苗族女裝主要有三種，即以鳳凰為代表的“雲肩式”，花垣、吉首一帶的“胸襟式”及瀘溪一帶的挑花服飾，但它們也有一些共同的特點：衣服腰大而長，襟長至股，袖寬大，上衣無領，右開口為偏襟，布紐扣五顆，腰系花帶和腰裙。褲子短，褲腳大，袖口與褲腳口有花邊、黑色欄桿及小辮子裝飾。
圍裙：湘西苗族圍裙分為高腰圍裙和低腰圍裙，鳳凰一帶的苗女喜愛高腰圍裙，吉首、花垣一帶的苗女喜愛低腰圍腰，兩種圍裙均為已婚婦女裝束。平常穿著是為了勞作時保護圍裙後面的衣服不被弄髒；逢年過節或走親訪友穿著，主要用於盛裝服飾或顯示女紅技藝的刺繡水平。
銀飾：銀首飾是湘西苗族婦女喜愛的傳統裝飾品，至今仍十分講究佩戴。大致分為頭飾、項圈、手飾、掛飾等。頭飾有兩種，一種是銀帽（又稱接龍帽），上有帽花、龍鳳、關刀、梳子、簪子、髻子花等裝飾。一種是在頭帕前後有銀帽沿裝飾，上用銀絲懸掛樹葉、鈴鐺、果子、銀花等多種銀飾。項圈有輪圈、扁圈、盤圈等，其中，輪圈似青藤纏樹，象徵愛情，多為青年男女定情之物。手飾多為銀鐲或銅鐲，手指配有銀質戒指。掛飾，如衣服上佩胸花、針筒、牙籤、挖耳、長命鎖、仙桃等。
湘西苗族服飾在色彩方面具有尚青和裝飾配色艷麗等特徵。湘西苗族男女生活服飾皆以青色為主，常用土靛染的家織土布為面料。苗族女子服裝除了青藍色外，還以群青、湖藍等深色布料為底色，在領口、袖口、褲腳口等處用黑色寬邊襯托，再鑲以各種花辮及刺繡紋樣，顯得濃郁、綺麗而不失莊重、典雅。在苗族服飾的裝飾配色中，紅、橙、黃、白、綠、紫等色被黛帕（苗語：姑娘）們大量使用，其中以紅色係為主。苗族服飾的刺繡是在衣服領口、袖口、褲腳邊等部位，大多以黑色或湖藍色、綠色布為底，設色大膽、對比強烈，使人不由得想起漆器和漆畫。也許是因為淵源於楚文化，苗繡有如在夜空中嵌綴起五顏六色的彩虹，那充滿神秘意味的黑底，加上暈變的針法處理使平面的色彩變得更有層次。
