曾經被界定為南方古猿屬。1967年，Camille Arambourg和Yves Coppens帶領一支法國考古隊，在衣索比亞南部的奧莫河（omo）河西岸發現了一塊沒有牙齒的下顎骨，這塊標本被命名為“Omo 18”，年代大約是250萬年前。這塊標本在1968年被命名為新種（Paranthropus aethiopicus）。1985年8月29日，艾倫.沃克（Alan Walker）在肯亞圖爾卡納（Turkana）西部 發現了“黑頭骨”（The Black Skull），被認為更接近Paranthropus aethiopicus。這樣就導致了衣索比亞種的屬名之爭。相當一部分人認為，衣索比亞種，應該屬於南猿屬，而不是傍人屬。而且有一種觀點認為衣索比亞種的發現，讓非洲種作為粗壯種祖先的位置，受到了挑戰，這種觀點認為，非洲種和粗壯種沒有繼承關係，衣索比亞種才是粗壯種的祖先。
