蓄水保住了古寺遺址
據村民劉有貴說,這裡曾經有一座古寺是許多村民所熟悉的。相傳,在北塘、中塘和這裡的南塘建有三座寺廟,而下令建立這三座寺廟的就是唐太宗李世民。當地更有唐代大將尉遲敬德往返“三塘”之間,將馬匹跑死的傳說。據劉有貴早已故去的爺爺述說,這片水庫腹地原是通往北京的一條官道,這座建在路旁的寺廟香火十分旺盛。後來,雖然這處寺廟不見了,但附近許多村民還都會到這裡來。這處遺址之所以保存得如此完好,主要得益於它在水庫腹地。只有每逢這個季節,水源相對乾涸以及蘆葦不是很茂密時,熟悉地形的村民才能來到這裡。平時蓄水時,這塊遺址全部在水下,根本看不到。碑座、青石沒有被人偷走,也是因為這裡的道路泥濘,大型起重設備根本無法接近。可以說,是蓄水保存了這塊遺址。但每年水庫蓄水也對這塊遺址產生了巨大的衝擊。據劉有貴回憶,這裡原本高出地面六七米,經過多年衝擊,現在只還高出周圍地面1.5米左右。
鎖定遺蹟唐代身份
大港區文化局專家介紹說,從碑座上的花紋可以看出,只有唐代的碑座上,蓮花瓣的雕刻才會採用如此緊密的方法。到了元代之後的碑座,兩個蓮花瓣之間的距離則會加大許多。從現場發現的幾片瓦的條紋來看,也很符合唐代時期製造的特點。在現場發現的帶有綠釉的瓷片也有力地證明,在唐代,這裡就有人生活。
至於初步確定這是一個古遺址,主要還是因為在這裡發現了大量的宋代、明代、清代的瓷片。這些瓷片都說明,曾經有各個年代的人在此聚集。因為通常只有在有古建築的地方,才會有歷代的人聚集。雖然,他們在現存的區縣誌上並沒有發現對這處名為“南塘古寺”的記載,但村民的回憶和現場發現的瓷片基本吻合。