成立背景
明天啟四年（1624年），顏思齊等因不滿日本德川幕府的統治，密謀起事造反，參與日本人民的反抗鬥爭。
目前關於顏的資料多來自具有小說性質的清江日升《台灣外記》。該書描述，顏思齊精於武藝，早年因遭宦家之辱，殺其僕人而逃往日本。在日本數年之後，家境逐漸富裕，又仗義疏財，廣交豪傑，號稱日本甲螺（海盜頭目）。當時的華人至日本經商，多至長崎，而長崎的華商之中，又以福建泉州晉江人的船主楊天生與顏思齊最要好。因見當時的日本江戶幕府文恬武嬉，暮氣沈沈，顏思齊遂與楊天生、鄭芝龍、李德、洪升、陳衷紀等二十六人結拜，預備造反。結果事情敗露，出亡海上，陳衷紀建議逃往台灣。
另有學者根據荷蘭東印度公司史料判斷，顏思齊是李旦的二把手，負責李旦在台灣的活動和實際運作李旦的武裝集團。（ ^湯錦台，《開啟台灣第一人鄭芝龍》，頁120-121。台北，果實，2002年。）
過程
農曆六月十五日，顏思齊與楊天生、陳衷紀（漳州海澄人）、鄭芝龍（泉州南安人）等二十八人拜盟為兄弟，立下誓言：“生不同日，死必同時”。眾推思齊為盟主。不幸事泄，幕府遣兵搜捕，思齊率眾倉惶分乘十三艘船出逃。駛至九州西海岸的外島洲仔尾，陳衷紀建言：“吾聞疏球為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然後侵略四方，則扶餘之業可成也。”
農曆八月二十三日，思齊率船隊柢海灣，在笨港（今台灣北港）靠岸。思齊見島上地肥水美、大片荒野未辟，決意在此開疆拓土，乾一番事業。乃率聚伐木闢土，構築寮寨。是時，土番以為外敵侵犯，聚族攻擊。思齊遺人加以安撫，商定疆界，互不侵擾。在笨港東南岸的平野（今新港），思齊規劃建築了井字型營寨，中間為大高台，使之成為組織指揮墾荒的中樞。與此同時，派楊天生率船隊赴漳、泉故里招募移民，前後計三千餘眾。
顏思齊將墾民分成十寨，發給銀兩和耕牛、農具等，開始了台灣最早的大規模拓墾活動。墾荒需要資金投入，顏思齊挑選了一批有航海經驗的漳、泉人士，以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸的海上貿易；同時組織海上捕魚和島上捕獵，發展山海經濟，以解決移民生產和生活的物質需要。
天啟五年（1625年）九月，思齊和部眾到諸羅山捕獵，豪飲暴食，不幸染傷寒病。數日後競一病不起，英年早逝，年僅三十七歲。臨終，他召眾人告之：“不佞與公等共事二載，本期創建功業，揚中國聲名。今壯志未遂，中道夭折，公等其繼起。”顏思齊故後，眾推鄭芝龍為盟主，繼續拓墾大業。
成員
鄭芝龍 （鄭成功生父）
鄭芝虎(芝龍弟，逮捕劉香時作戰陣亡沉於海)
鄭芝豹
鄭芝莞
鄭芝鳳
李國助(日本華僑僑領李旦之子)
楊天生(被李魁奇戮害)
陳衷紀(被李魁奇戮害)
施大瑄(清大將軍施琅父)(輔助鄭成功)
洪旭(輔助鄭成功)
甘輝(輔助鄭成功)
楊六(鄭芝龍擒)
楊七(鄭芝龍擒)
鍾斌(鄭芝龍擒)
劉香(鄭芝龍迫自盡)
李魁奇(鄭芝龍擒)
何斌(投效荷蘭)
郭懷一(投效荷蘭)
