概述
區域優勢是指某一個區域在其經濟發展過程中，在自然、經濟、技術、管理和社會諸因素中某一項或幾項因素中具有的特殊有利條件，這使該區域更富有競爭力，具有更高的資源利用效率，區域的總體效率保持在較高水平。區域優勢存在的前提是區域差異。
內涵
1．全局性
區域優勢首先是一個全局性的概念，因為沒有整體上的協調和區域外的支持，區域優勢是無從發揮的，甚至區域優勢可能轉化為劣勢。這就是說，要注意區域之間的互利因素，形成合理的區域分工與協作的格局。區域優勢的發揮一定要依賴於區內和區外兩個市場。這就要求不僅要熟悉本區域的自身條件、優勢和劣勢，而且要關注區域之間的關係及區域所依託的巨觀經濟背景的變動趨勢，這就是區域優勢的全局性。
2．綜合性
對區域條件要綜合分析，即區域優勢的發揮必須要有區域內部各要素的協調配合。那種認為本區域特有的才是區域優勢的認識是片面的。
3．空間性
區域優勢具有明顯的地域性，它存在於區域內部。如區域擁有的能源、礦產、土地或運輸、勞動力、資本、科技、自然或人文景觀等條件。
4．時效性
區域優勢和劣勢隨著時間的推移是可以相互轉換的。
類型
從不同的視角、以不同的標準劃分，區域優勢有許多不同的類型。
區域優勢的基本類型
(1)自然優勢。自然優勢主要指自然條件和自然資源方面的優勢。對於農業、採掘業、資源指向型加工業、交通運輸業和旅遊業的發展而言，自然條件和自然資源往往具有決定性的影響。因此，區域的自然條件和自然資源優勢又可進一步細分為農業資源優勢、工業資源優勢、旅遊資源優勢、運輸業發展條件優勢等。
(2)人文優勢。除了人口要素外，人文資源在地區發展中所起的作用一般不如經濟資源那么直接與明顯，然而其影響卻無處不在，而且波及深遠。我國江浙地區自然資源貧乏而發達程度在全國領先，其重要原因之一就是這些地區在人文資源方面享有明顯的優勢。區域人文資源的優勢與劣勢主要表現在以下兩方面：①人口資源，包括人口的數量、素質和分布。人既是生產者，又是消費者，人口數量多少決定一個地區的勞動力供應能力和消費市場容量。就我國而言，由於大部分省區人口密集，因而人口資源的優劣勢主要取決於人口素質。在一定程度上，人口數量已經成為制約許多省區經濟社會發展的限制性因素。②歷史基礎與文化傳統。任何地區的發展總是從特定的時空背景出發，同時又必須把過去發展的結果(既有的社會基礎設施和文化傳統等人文資源)作為遺產接受下來，成為發展市場經濟的優勢或劣勢。
(3)經濟優勢。主要包括：①資本優勢。區域的資本優劣勢主要體現在資本的規模、結構、集聚能力和再生產能力等方面。一個地區的資本規模越大，該地區的實力也越強；資本結構合理與否，對經濟成長的速度與質量有重要影響；資本再生產能力的大小在很大程度上代表著地區未來生產能力的強弱。②產業優勢。區域有無產業優勢，主要取決於區域產業的競爭能力和產業結構的轉換能力的強弱。③產品優勢。如果一個區域的高精尖新產品比重越大，質量檔次越高，利潤水平越好，市場覆蓋面越廣，該地區的經濟也越發達，經濟實力和競爭力也越強。④規模優勢。衡量區域的規模優勢，主要是分析區域大規模生產的能力，因為大規模生產能取得較高的勞動生產率，降低生產成本，即取得分散的小規模生產所無法比擬的規模經濟效益。當然，中小企業生產在社會分工中也有不可忽視的重要地位。因此，不能單純以規模大小來評價規模結構是否合理，而應從現有規模結構是否充分反映地區經濟各部門的技術經濟特徵，因而能否充分地利用資源來判斷其是否具有優勢。⑤基礎設施優勢。基礎設施部門一方面是地區經濟分工的結果，另一方面對其起著重要的保證作用。分工不同的地區對基礎設施有不同的要求，因此，衡量不同地區基礎設施的優劣，主要看基礎設施能否適應並保證地區經濟分工的需要。⑥市場優勢。區域的市場狀況主要包括市場體系(商品市場與要素市場)構成、內貿市場與外貿市場比例、市場份額分配(區外產品在區內的市場份額和區內產品在區外的市場份額)、市場價格體系、市場需求構成等。一個地區的市場體系越完善，其自然增長能力也就越強；區際貿易、外貿進出口比重越大，獲得區際分工和國際分工的收益也越多；市場占有份額越大，其生產發展前景越好；價格體系越有利，該地區在國民收入區際分配中的地位也越有利。⑦企業組織結構優勢。企業組織結構主要指各種產權組織、經營組織和專業化分工協作形式等方面的構成。不同組織形式的企業在經營機制、動力機制、經營效果以及適應市場變化的靈活性等方面有著很大差異。對這種差異進行分析以評價各地區企業組織結構的優勢和劣勢，可以更全面地理解地區優勢，以利於作出合理的組織結構對策。⑧經濟效益優勢。評價地區經濟效益是否具有優勢，可以從不同側面、採用不同的指標，其中主要的經濟效益指標有：考察要素使用效率的全要素生產率、資金產出率、全員勞動生產率；考察地區總體效益水平的地區生產總值、人均收入等。要全面評價地區經濟效益的優勢，需要多指標多側面有機結合，或通過一套指標體系進行系統全面的定量分析。
(4)技術優勢。與其他經濟要素不同，經濟發展中的技術要素沒有自身獨立的存在形式，而必須依附於其他要素而存在並發揮作用，但這並不妨礙越來越多的人把它作為獨立的要素而予以高度重視。由於地區間自然、經濟、社會條件的差異，技術創新的空間分布與擴散過程不平衡。這種不平衡使地區間的差距和比較優勢不斷發生變化，並進一步改變著地區間的相互關係。分析區域的技術優劣勢主要從三方面進行：一是衡量地區各種生產投入與經濟管理方式的技術水平，如勞動力、企業家、生產工藝裝備、原材料構成、勞動組織形式和管理方法等；二是評價地區技術創新能力，包括科研與技術開發實力、技術引進與消化、技術成果的套用與擴散等；三是考察技術市場的發育程度，如市場規模、市場組織等。綜合以上幾方面，可以從總體上對地區綜合科技實力作出評價。
(5)政策優勢。地區政策不僅包括各地區自身的政策，而且包括中央與地方、地方與地方的關係。因此，可以從兩個方面衡量地區政策優勢和劣勢，其一是對各地區在國家政策中的相對地位進行比較；其二是對不同地區的自主發展政策進行比較。區域的政策優勢主要包括享受國家傾斜政策的優勢、國家政策的地區效應優勢和地區自主發展政策優勢。
區域優勢的階段類型
(1)比較優勢。比較優勢是指相對於一定目標而言，區域在其發展過程中所具有的特殊有利條件，或體現為自然稟賦(區位、自然資源)，或體現為獲得性稟賦(經濟資源、社會資源等)。區域比較優勢具有以下特點：①比較優勢是相對的，即一個區域的比較優勢只有通過與其他區域的比較，才能顯現出來。一個較低層次的區域所具有的優勢，相對於較高層次的區域來說不一定是優勢。因此，離開了其他區域和整個區域系統這個參照系，就很難存在區域比較優勢。②比較優勢是可變的。由於構成區域比較優勢的條件處於不斷的變化之中，隨著社會經濟的發展，有些有利條件會逐漸變成區域經濟發展的一般條件、甚至不利條件，而有些一般條件或不利條件也可能變成有利條件，從而構成區域經濟發展的比較優勢。③比較優勢具有區域性和跨區域性的雙重特點。就具體的依存空間而言，一個區域的比較優勢就是這個區域的，而不是任何別的區域的；但就其意義及其影響而言，一個區域的比較優勢卻會超越這個區域的範圍，具有跨區域的意義。這也意味著區域經濟發展要樹立跨區域意識，不求所有，但求所用。
(2)競爭優勢。區域競爭優勢可以從兩個層次上來理解：低層次的區域競爭優勢是一種“低成本競爭優勢”，高層次的區域競爭優勢則是一種“產品差異型競爭優勢”。低成本競爭優勢的來源通常有以下幾方面：特殊的資源優勢(較低的勞動力和原材料成本)、其他競爭者使用較低的成本也能夠取得的生產技術和生產方法、發展規模經濟等。而產品差異型競爭優勢則建立在通過對設備、技術、管理和行銷等方面持續的投資和創新而創造更能符合客戶需求的差異型產品上。
區域優勢的其他分類
(1)絕對優勢與相對優勢。絕對優勢是指一個區域相對於另一個區域絕對有利的生產條件，該產品的生產成本在該區域最低，能獲得最大的利潤。相對優勢則是指每一個區域都有其相對有利的生產條件，如果區域能把生產要素用於最有利於本區發展的產業上，就會獲得比較利益。
(2)條件優勢、生產優勢、產品優勢和商品優勢。①條件優勢：是指區域在地理位置、自然條件、自然資源以及歷史形成的社會經濟基礎方面的優勢。這種優勢既是先天性的地區優勢，又是人們可以改造和利用的潛在性的優勢。這種優勢是區域經濟發展的基礎，也是其他區域優勢發揮作用的前提。②生產優勢：是指一個區域相對於其他區域進行某種生產所具有的優勢。例如區域中已建成的工廠、已修建的鐵路、已開墾的農田等。它是對條件優勢實行某些改造和利用的結果，是一種可能利用的優勢。它以條件優勢為基礎，又是產品優勢的基礎。③產品優勢：它是區域生產優勢的實現，是對生產優勢合理利用的結果，但還不一定是現實優勢。④商品優勢：這是區域的現實優勢，即區域的某個或某類商品既有生產規模，又有品牌和市場競爭力。
(3)有形優勢和無形優勢。每個區域都具有一定的地理位置、自然環境、資源狀況、經濟發展水平、產業結構、交通和通訊網路、市政設施等，這些構成了區域發展的物質基礎，屬於“硬體”，它們對特定區域的已有面貌具有決定性意義，而且也影響未來的發展。這些方面的區域優勢稱為有形優勢。另一方面，有些非物質的“軟體”成分，如居民的文化水平和經營傳統、勞動者技藝的高低、科教水平、信息傳遞便捷度、對外聯繫的廣度和方向等，也會對區域或城市未來的發展有重大影響。其中的某一方面，很可能是一種優勢，我們稱之為無形優勢。許多大城市和發達地區，可能兩種優勢兼而有之。
(4)空間優勢和時間優勢。空間優勢指擁有良好的區位條件，時間優勢指發展某種項目的良好時機。
