由於中緯度西風帶在經過青藏高原時被分作兩支，因此西風急流也被分為兩支。而在北支西風急流上出現的西風槽稱為北支西風槽，簡稱北支槽。如右圖，位於我國東北地區的西風槽就屬於北支槽。（圖中位於東北地區的褐色的粗實線）
冬季北支槽平均活動位置位於北緯45度——50度附近，常常與南下的極渦相接，由於它屬於西風槽的一種因此具有西風槽的性質，即槽前有暖平流，槽後有冷平流。當發展較深的北支槽伴隨南下的極渦開始影響我國北方地區尤其是東北地區時，往往會伴隨著蒙古氣鏇的劇烈發展，給東北地區和西北、華北地區帶來大風降溫天氣，東北地區還往往出現降雪甚至於雪災等惡劣天氣。而如果北支槽底緯度較低時，一旦有南支槽東移，會引導北方冷空氣南下與南支槽前的暖濕氣流交匯，形成南方大面積陰雨雪天氣。
春季由於大陸升溫較快，使得西風槽北移弱化，環流形式開始向夏季轉變，也使得北支槽大大減弱，最終使得南支槽與北支槽合併，此時高空環流也改變為夏季環流形勢。
秋季大陸降溫較快，高空環流形勢也開始向冬季轉化，此時西風帶南移，北支西風急流也開始南移，因此使得北支槽活動加強，影響緯度也開始降低，最終活動穩定於北緯50度附近，隨著南支槽的重新建立高空環流改變為冬季形勢。
