軟法研究中心主要針對公共治理領域中大量湧現但卻不具有法律效力的規範、協定與準則等開展研究，以“硬法”為背景，探討其總體屬性、產生的原因、運作的機制以及實際效力，引導研究者深入以司法為中心的法學研究進路無法關照的領域，從而在傳統法學研究之外開闢與之相關但又相對獨立的研究主題。
軟法研究中心成立以來，已經舉辦了“軟法與公共治理”、“軟法與協商民主”、“軟法的挑戰”等學術研討會和講座，並且組織編寫了《軟法與公共治理》（北京大學出版社2006年版）、《軟法與協商民主》（北京大學出版社2008年版）等著作。自軟法中心成立前後，中心的成員已經在《中國法學》、《法學家》等雜誌上發表了多篇主題論文，取得了一定的學術影響，並且引起了實務部門的關注。
目前軟法研究中心接受教育部基地北京大學憲法與行政法研究中心的委託，主持“公共治理領域的軟法問題研究”課題，編譯國外相關領域的專項文獻和研究，集體創作《軟法概論》作為課題的最終成果。
軟法研究中心將繼續舉辦“軟法的挑戰”系列講座，邀請國內外政治學、經濟學、社會學、法學領域的知名學者和實務工作則進行專題演講；中心的成員將就工商、環保等具體管制領域以及比較的視角進行實證研究；下一步還將組織編寫《軟法研究》作為中心的學術刊物。
