簡介
北京的西山歷來是老百姓進香納福的聖地，而由三山環抱的八大處就是西山風景區的核心地帶。這裡經過1300多年的歷史，至今還完好保存著八座千年古剎。如今，歷史悠久的八大處公園不僅作為一處風水宜人的佛教寺廟園林同時也成為了京城休閒娛樂的最佳場所之一。
歷史發展
遠古
最初的廟會起源於遠古時代的宗廟社郊制度。為了求得祖先及神靈的保佑，先民們選擇了在宮殿或房舍里通過供奉與祭祀的方式，與之進行對話。每逢祭祀之日，為渲染氣氛，人們還會演出一些精彩的歌舞，即社戲，也稱廟會戲，廟會便由此形成。
秦漢
與其它民俗一樣，廟會是社會發展的產物，而隨著社會的發展能夠體現出時代的色彩。在秦代時期，廟會的內容仍然單一而穩定，即祭祀祖先與神靈。在西漢時期，道教開始初步形成。廟會受到了宗教信仰的影響，內容開始出現了多元化的色彩，各種習俗也開始初步形成。如《西京雜記》一書中，描述了當時的祠廟祭祀習俗：“漢制宗廟，八月飲酎，用九醞，太牢”、“京師大水，祭山川以止雨，丞相御史二千石，禱祠如求雨法”。書中京師是指長安一地，從中可以管窺中原地區廟會文化的基本內容。
北魏時期
北魏孝文帝太和九年（公元485 年）遷都洛陽後，大興佛事，每年釋迦牟尼誕日都要舉行佛像出行大會。佛像出行前一日，洛陽城各寺都將佛像送至景明寺。多時，佛像有千餘尊。出行時的隊伍中以避邪的獅子為前導，寶蓋幡幢等隨後，音樂百戲，諸般雜耍，熱鬧非凡。唐宋以後廟會的迎神、出巡大都是這一時期行像活動的沿襲和發展。並漸次推廣到四川、湖廣、西夏各地。元、明以後，行像之風才衰落，很少見於記載。 除了佛、道二教的"行像"，他們還在寺、觀中舉辦道場，定期進行一些法事或佛事活動，坐等信徒俗眾前往齋戒聽講，頂禮膜拜。
兩晉及南北朝
兩晉時期，社會動盪，政治黑暗，使得原本較為興盛的儒教開始衰落。飽經戰亂和欺壓的百姓，與政治遭受壓抑的名士紛紛皈依佛教或道教。而佛教又有了水路傳經[2]，隨著理論的相關深化，佛道二教都獲得了較大的發展並開始系統化。在南北朝時各自都已站穩腳跟。
唐宋
到唐宋時期，兩教均達到了全盛時期，對社會產生了空前的影響。名目繁多的宗教活動出現了，如聖誕慶典、壇醮齋戒、水陸道場等等。其後在宗教儀式上慢慢加了娛樂內容，如舞蹈、戲劇、出巡等等。這樣，不僅吸引了信眾，更讓其他非信徒願意參觀。
元朝
元朝以喇嘛教為國教，其他宗教均受到打壓，佛道之間矛盾激化並引發辯論，行像之風開始衰落。
明代
明代時期，許多廟會已經開始向市集的性質上轉變。大多數是遊玩觀光或購買商品，真正進行祭祀或拜謁的人並不多。
清代
到了清代，廟會已經分為所謂的“多內涵型廟會”與“迎神賽會”。前者在宗教、娛神的同時有遊樂等活動，而後者則是把神像抬出廟外巡行，是沒有集市但有表演的廟會，同時也有部分地方無廟有市而也稱廟會，這些也統稱之為廟會。
有關風俗
祭神儀式
廟會風俗與佛教寺院以及道教廟觀的宗教活動有著密切的關係，往往需要舉行祭神儀式。例如“行像”活動。“行像”是把神佛塑像裝上彩車，在城鄉巡行的一種宗教儀式，所以又稱“行城”、“巡城”等。北魏孝文帝太和九年（公元485年）遷都洛陽後，大興佛事，每年釋迦牟尼誕日都要舉行佛像出行大會。佛像出行前一日，洛陽城各寺都將佛像送至景明寺。多時，佛像有千餘尊。出行時的隊伍中以避邪的獅子為前導，寶蓋幡幢等隨後，音樂百戲，諸般雜耍，熱鬧非凡。唐宋以後廟會的迎神、出巡大都是這一時期行像活動的沿襲和發展。並漸次推廣到四川、湖廣、西夏各地。元、明以後，行像之風才衰落，很少見於記載。
祈子活動
廟會一開，八方來拜，敬神上香，祈願還家。這是圍繞“廟”和所祭之神而展開的活動，是傳統廟會的主題。其中帶有巫術意味的祈子活動，最典型地反映了中國傳統文化的核心，這是由中國農業社會的性質決定的。幾千年的封建社會，人們的生存環境基本上沒有發生改變，子孫後代的繁衍成為千百年來的頭等大事。所以，祈子這種遠古的巫術形式，便會附著於各種集會形式展現出來。
演出
廟會是與文化娛樂有關的節日活動，有各類民間藝人進行表演營生。
其中主要有：秦腔戲、扁擔戲（即木偶戲）、相聲、雙簧、魔術（我國古稱“幻術”，俗稱“變戲法”）、數來寶、耍中幡、秧歌、高蹺等。
民間農具
在中國的鄉村廟會中，比如每年3月28日安徽省淮北市的廟會，廟會期間，對於大多數農民來說，這是一年一度的購買農具的時候，這時候的廟會在某個時段幾乎是個大的農具市場，心靈手巧的農民會把自己辛辛苦苦做的農具拿過來供鄉親們採買，也為即將到來的豐收季節做準備。
民間玩具
北京廟會上的麵塑民間廟會以其特殊的魅力，深深吸引了市井百姓。廟會上的玩具市場最為花哨。在民間兒童玩具攤上，擺滿了假面、戲劇木人、小車、刀矛、竹龍。廟會中的民間玩具種類繁多，製作精巧，件件都稱得上是手工藝品。
主要有：空竹、撲撲登、走馬燈、鬃人、吹糖人、畫糖人、塑糖人、麵塑、九連環、撥浪鼓。
賣玩具的方法有多種，例如：
套圈。攤主在地面擺一些玩具，值錢的在遠處，價廉的在近處。顧客從攤主手中買下竹套圈，在規定地點把圈擲出，套中何物，何物就歸自己。
搖彩。置一帶指針的木盤，盤內放玩具若干。顧客花點錢，用按扭發動指針。指針停止運行後，指著什麼玩具，該玩具就歸顧客。
打槍。置一立櫃，柜上有若干小門，門內分別裝有玩具，門口都設有靶。顧客向攤主購買軟木子彈，用槍擊靶。如擊中，小門自動開啟，裡面的玩具便歸顧客。
舉辦時間
廟會有的是一年一度，有的一個月內就有數天，會期除固定的，還有不定天數的。比如清末民初的會期：每月逢九、十、一、二是隆福寺，逢三是土地廟，逢五、六是白塔寺，逢七、八是護國寺。再加上正月初一開廟的東嶽廟和大鐘寺(一般開廟10天到半月)，初二的財神廟，十七、十八的白雲觀，三月初三的蟠桃宮等等。各類廟會幾乎天天有，有時一天還不只一處，所以說北京又是廟會的天下．想把所有的廟會詳盡地統計起來實在是不太容易。
廟會的慶祝時間最初是在舉行各種宗教節日（佛道二教為主）慶典時，後來發展為某些固定日期，現代舉辦時間則多為春節、元宵節等節日。
地區
北京市
