該系統的主要功能為:(1)用以調節硼溶液的濃度,以控制堆的反應性;(2)用以淨化反應堆冷卻劑以保持要求的水質;(3)可以部分地起一迴路水容積控制和維持一迴路系統穩壓器的水位;(4)當採用軸封式主冷卻劑泵時,該系統還向軸封注水;(5)根據設計要求該系統的上充泵還可兼作高壓安全注射泵,緊急向主系統注入硼水。但在近期的設計中,上充泵和高壓安全注射泵其功能是互相獨立的,上充泵不再兼作高壓安全注射泵的功能。
當反應堆按規定的速率升溫,降溫或改變功率時,化容系統能維持主系統合適的水裝量。它承擔堆從冷到熱態零功率啟動過程中的最大升溫速率和從熱態零功率到冷停堆過程中最大降溫速率所引起的水容積的變化。它還可以在一般主系統的泄漏事故時提供足夠的補給水。
在反應堆控制中,利用改變硼濃度來實現,並補償都卜勒效應,冷卻劑溫度效應以及中子吸收截面很高的裂變產物Xe—135及Sm—149引起的反應性變化。