加法機的圖片算籌，算盤是人類最早的手動計算工具，機械式計算機則是在此之後出現的一種用機械技術來實現數學運算的計算工具。（右圖）發明機 械式加法機的法國人帕斯卡。
法國人帕斯卡生於1623年。他在19歲時，就設計出了機械式加法機，這是世界上第一台機械式數字計算機。這了製作這台機器，帕斯卡花了3年時間。
這台加法機是利用齒輪傳動原理，通過手工操作，來實現加，減運算的。機器中有一組輪子，每個輪子上刻著從0到9的10個數字。右邊第一個輪子上的數字表示十位數字，依此類推。在兩數相加時，先在加法機的輪子上撥出一個數，再按照第二個數在相應的輪子上轉動對應的數字，最後就會得到這兩上數的和。如果某一位兩上數字之和超過了10，加法機就會自動地通過齒輪進位。因為某一位的小輪轉動了10個數字後，才迫使下一個小輪正好轉動一個數字。計算所得的結果在加法機面板上的讀數窗上顯示，計算完畢要把輪子挨個恢復到零位。
帕斯卡的加法機在法國引起了轟動。這台機器在展出時，前往參觀的人川流不息。帕斯卡的加法機向人們提示出：用一種純粹機械的裝置去代替人們的思考和記憶，是完全可以做到的。
