發動機工作時，總會有一部分可燃氣體和廢氣經活塞環和氣缸壁的間隙進入曲軸箱內。進放曲軸箱內的燃油蒸氣凝結後將稀釋機油，廢氣中的酸性物質和水蒸氣將侵蝕零件和使機油性能變壞（稀釋、老化和結焦）。另外，進入曲軸箱內的氣體將使箱內溫度和壓力均升高，造成機油從油封、襯墊等處滲出；由於活塞的往復運動，曲軸箱內的氣體壓力在周期性地變化，影響發動的正常工作，嚴重時會使曲軸箱內的機油上竄至燃燒室和氣缸蓋罩內。為了避免出現上述各種現象，發動機上都設有通風裝置，以平衡曲軸箱內、外的氣壓。
使用中若出現燒機油、機油沿接合面外泄、機油過早變質和發動機怠速運轉不平穩等現象時，應檢查曲軸箱通風裝置是否有效；應保證通氣孔暢通，負壓閥片不得變形、粘連或裝錯，呼吸管不得彎折或堵塞，單向閥不得裝反，不得用木塞代替加油螺塞。
通氣孔
為了防止油箱內燃油因振盪而濺出及油蒸氣的逸失和外部灰塵進入，油箱應加蓋且密封。但當燃油因消耗使油麵降低時，油箱內將形成一定的真空度，使油泵失去吸油能力；另外，當氣溫很高時，燃油蒸發，油蒸氣將使油箱內壓力過大。這兩種情況都要求當油箱內、外產生壓力差時能自動地與大氣相通。為此，在油箱蓋上設有通氣孔，以平衡油箱內、外的氣壓。
在使用中應保證油箱蓋上的通氣孔暢通。如果通氣孔堵塞或當油箱蓋丟失後用塑膠布將油箱口扎死，則發動機工作時油箱內部將因燃油液面下降而形成負壓，從而出現發動機工作不平穩、功率下降、自動熄火和在熱機狀態下難啟動等現象。
進、排氣孔
當發動機工作時，在密閉的冷卻系統內水溫升高將使冷卻水汽化而產生高壓，會使散熱器芯管因脹裂而漏水。而當發動機負荷變小或停止運轉時，則冷卻系統的水蒸氣將冷凝為水而使其壓力下降，壓力差可能使芯管被壓扁，阻礙冷卻水正常循環。為此，在散熱器蓋上設有空氣蒸氣閥，並有一個公共的氣孔與大氣相通。當水溫升高時，散熱器內產生水蒸氣，蒸氣閥打開，水蒸氣從此孔排出；當水溫降低時，壓力下降，空氣閥打開，外界空氣會從此孔進入散熱器內，從而保證散熱器內壓力穩定。在使用中應保證此孔暢通，不能堵塞，否則會影響散熱器和發動機的散熱性能。
泄水孔
此孔是用來排出由葉輪和殼體之間的水封滲漏的水。在使用時要保證其暢通，否則就會使滲漏的水排不出去而進入到軸承座內，從而加速軸承的損壞。
此小孔的功用是，使潤滑油及時地輸送到連桿小端及其襯套上起潤滑作用，此孔若產生堵塞現象，將加速襯套的磨損，降低其使用壽命，使發動機過早地產生敲擊聲。
噴孔
對於某些強化程度較高的柴油機的活塞，因常規的冷卻已不能滿足要求，因而採用了對活塞頂部進行噴油冷卻的結構措施。其中套用得較多的是，通過連桿中心油道引來潤滑油經在連桿小頭頂端設定的噴孔，對活塞頂部背面進行噴油冷卻（如6120Q型、三菱DC型系統柴油機）；有的機型在潤滑油道處設有專用噴嘴，對活塞頂部背面進行噴油冷卻（如6140型、日產RD8型柴油機）。
在使用中要保證這些噴孔（嘴）暢通，否則活塞頂部將因得不到噴油冷卻而使整個活塞的溫度升高，增加活塞頂部和活塞環的熱負荷，從而使其熱膨脹增加，甚至使活塞在缸筒內的運動受阻。
排塵孔
有的發動機其空氣濾清器的排塵罩上沒有積塵杯（如4115、2125和195等型柴油機），而是在除塵罩上與氣流鏇轉方向相反地開有兩個切向排塵孔，這樣便 可依靠慣性連濾清邊除塵。如果排塵孔堵塞，則不能及時地將灰塵排出，並且還會影響其他微粒的過濾，從而增加了進氣阻力，使發動機因供氣不足而產生功率下降的故障。
