1．功率因數的定義
功率因數(PF)是有功功率P與視在功率s的比值。
當電壓、電流為正弦波，負載為電阻、電容、電感等線性負載時，由於電壓、電流之間存在著相位差，其有功功率為P=UIcosφ，相移功率因數COSφ=P／S。
當輸入電壓不是正弦波時，由非線性負載引起失真，基波因數r一基波電流有效值／總電流有效值。
在非線性負載電路中，功率因數定義為PF=rCOSφ。
2．功率因數校正
交流輸入電源經整流和濾波後，非線性負載使得輸入電流波形畸變，輸入電流呈脈衝波形，含有大量的諧波分量，使得功率因數很低。由此帶來的問題是：諧波電流污染電網，干擾其他用電設備；在輸入功率一定的條件下，輸入電流較大，必須增大輸入斷路器和電源線的量；三相四線制供電時中線中的電流較大，由於中線中無過流防護裝置，有可能過熱甚至著火。為此，沒有功率因數校正電路的開關電源被逐漸限制套用。因此，開關電源必須減小諧波分量，提高功率因數。提高功率因數對於降低能源消耗，減小電源設備的體積和重量，縮小導線截面積，減弱電源設備對外輻射和傳導干擾都具有重大意義。所以，設有功率因數校正電路使功率因數近於1的開關電源得到迅速的發展。
功率因數校正，就是將畸變電流校正為正弦電流，並使之與電壓同相位，從而使功率因數接近於1。
3. 功率因數校正的基本方法
開關電源中功率因數校正的基本方法有無源功率因數校正和有源功率因數校正兩種，套用最多、效果最好的是後者。
