二十世紀初,南通海門常樂鎮出了一名"田狀元",他就是劉旦誕。
因他生於1825年年初一清晨,故乳名旦誕。劉家祖孫三代,均以農業為本。旦誕專心農業,勤耕巧作,創造了很多優質高產的農業記錄。如玉米、赤豆夾種,每畝可增產白斤。後又引進良種大紅袍赤豆,以提高產量。
旦誕很重視經濟收益。他曾派人去浙江湖州,學習栽種湖桑。由於湖桑葉子片,肉厚養分足,能使蠶繭大,色澤好,產量高。在他的帶領下,周圍百分之八十的人家養了蠶。
由於劉旦誕在農業上有造詣,清末狀元張謇曾數次上門拜訪。一年秋季,張謇親自見到劉在菜地操作,暗暗佩服。在研討一些植物的特性中,旦誕不僅對答如流,而且有創見。張謇當即讚賞他象"田狀元"。旦誕七十多歲時,張謇親書的匾額相贈,以資慶賀。
1914年劉旦誕病故於家中,享年八十九歲。張謇又親寫碑文紀念。