簡介
劃清界限意謂與某種思想觀念或事物保持距離，分清是非。類似中國古代的“割袍斷義”、“劃案而坐”。蕭乾（qián）把它叫做“革命術語”。因為在中共階級鬥爭意識形態里，無論是與思想、主張，還是與人事劃清界限，其前提都是由於存在不同的階級；有階級就有截然分明、對立的階級利益、階級立場——不是我們就是他們。這是帶根本性、決定一切的大是大非。在這種觀念看來，雖然由於地域（同鄉）、親緣（父子姑舅）、師生、同學、同事、朋友、經歷等原因，由於思想的抽象性造成某些邊界模糊，但是仍然掩蓋不住階級矛盾、鬥爭的內在本質。
所以站穩立場，從思想、認識、感情、行為上劃清界限，就是組織對於參與者要求無條件忠誠、擁有戰鬥力的基本保證。劃清界限是站穩立場的必要、前提條件。它既是意識形態的邏輯結果，又含有實際的組織功能。既是對所有人“道德淨化”的普遍要求，更是對家庭出身有問題者的絕對命令。對他們來說，這是世界觀改造的入門主課。
從遺留的語言材料來看，該詞使用頻率出現的第一個高潮是三反五反，第二個高潮是揭批胡風，第三個高潮是反右，第四個高潮是文革。如果說前三次更多是要求當事者對外與地富、資本家、反革命、右派劃清界限，後一次就主要是要求當事者對內——對自己生於斯長於斯的家庭下手。走了一個從改造世界到改造自我（靈魂深處爆發革命）、從掃除外圍到消滅社會細胞（家庭）攻堅戰的圓圈。
