總的來講,副傷寒的傳染方式與傷寒相同,但與傷寒相比,症狀輕、病程短、併發症少,預後要好。副傷寒甲多見於年長兒,副傷寒乙、丙多見於年幼兒。
副傷寒甲隨年齡的增長而發病者增多,周歲內嬰兒極為少見。一年四季均有病例發生。發病可急可緩,病程可長可短,平均3周左右。在副傷寒中,副傷寒甲的症狀與傷寒最為相似。單從臨床表現,難以區別傷寒與副傷寒甲。
副傷寒乙患兒的年齡較小,極大部分是3歲以內的嬰幼兒,男孩發病者較女孩要多。以夏秋季發病較多。發病要比副傷寒甲為急,常因高熱而發生驚厥。另一特點是腹瀉,幾乎所有的病例都有腹瀉,多為粘液便,無膿血,持續時間較長。雖然發病急,病狀較重,預後卻良好。
副傷寒丙是副傷寒中病情及症狀較重的,一般發熱程度高,持久時間長。血中常存在病菌,內臟常見化膿性病灶,血中存在的細菌毒素也多,故而將其稱為“敗血症型”、“膿毒血症型”及“毒血症型”。全身症狀除高熱外,還有寒戰、頭痛、精神不振或煩躁不安,肝、脾增大,甚至出現黃疸。還可以發生骨髓炎、關節炎、胸膜炎、腦膜炎等。病程約1-3周。重症多見於體弱的嬰幼兒,預後不佳。