內容
敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
詩歌評析
此民歌詩詞原為鮮卑語，現今流傳下來的敕勒川詞系從鮮卑語翻譯而來。南北朝時期，東魏武定四年九月(公元546年)，東魏丞相高歡傾全國之兵數十萬人，久攻西魏守將韋孝寬統領不足萬人的玉壁城不下，圍堅戰呈“晝夜不息”態勢，傷亡慘重，一籌莫展，“城外盡其攻擊之術，孝寬鹹拒破之”。高歡苦戰近六十天，絲毫不能撼動玉壁城。天氣寒冷，給養不足，消耗殆盡。高歡“智力俱困”，只得班師晉陽。想到七萬東魏將士命喪城下，酒酣之餘，不禁悲從中來，遂命斛律金高歌一曲，以此來激勵士氣。此民歌歌唱了草原的遼闊和牛羊的繁盛，風格雄渾樸質，具有典型的北方樂府民歌的特點。
“敕勒川，陰山下”，說出敕勒川的地理位置。儘管現今已不能確切地說敕勒川在什麼地方（一說今包頭土默川），但可以肯定是大漠草原中，陰山腳下。陰山是綿亘塞外的大山，草原以陰山為背景，給人以壯闊雄偉的印象。“天似穹廬，籠蓋四野”，環顧四野，天空就像其大無比的圓頂氈帳將整個大草原籠罩起來。“天蒼蒼，野茫茫”，天空是青蒼蔚藍的顏色，草原無邊無際，一片茫茫。
詩的前六句寫平川，寫大山，寫天空，寫四野，涵蓋上下四方，意境極其闊大恢宏。但是，詩人的描寫全從巨觀著眼，作總體的靜態的勾畫，沒有什麼具體描繪，使人不免有些空洞沉悶的感覺。但當讀到末句――“風吹草低見牛羊”的進修，境界便頓然改觀。草原是牧民的家鄉，牛羊的世界，但由於牧草過於豐茂，牛群羊群統統隱沒在那綠色的海洋里。只有當一陣清風吹過，草浪動盪起伏，在牧草低伏下去的地方，才有牛羊閃現出來。那黃的牛，白的羊，東一群，西一群，忽隱忽現，到處都是。於是，由靜態轉為動態，由表蒼一色變為多彩多姿，整個草原充滿勃勃生機，連那穹廬似的天空也為之生色。因此，人們把這最後一句稱為點晴之筆，對於“吹”、“低”、“見”三個動詞的主動者――“風”字，備加欣賞。
敕勒族人用穹廬――圓頂氈帳來比喻草原的天空，對“風吹草低見牛羊”的景色謳歌讚美，這樣的審美情趣與他們的生活方式有著密切聯繫。穹廬是遊牧異議的活動居室，牛羊和牧草是他們的衣食來源，對於這些與他們的生活和命運相關的事物 ，他們有著極深極厚的感情。他們謳歌草原，謳歌牛羊，就是讚美家鄉，讚美生活。
詩就是自然，自然就是詩。詩人輕鬆的用筆為我們勾畫了雄奇壯麗的風景，語言自然樸質，超越了一切的裝飾效果。古人曾評論說：“能發揮自然之妙如此，當時徐、庾輩不能也。”
